Wenn Sie Halsschmerzen oder Schluckbeschwerden haben, ist das wahrscheinlich auf einen Virus zurückzuführen. Es sei denn, die Beschwerden gehen nicht weg.

Bei anhaltenden Halsschmerzen, die drei bis vier Wochen andauern, sollten Sie Ihren Hausarzt aufsuchen, da dies ein Anzeichen für etwas Ernsteres sein könnte

Und in seltenen Fällen kann es sich um ein Symptom von Speiseröhrenkrebs handeln.

Anlässlich des Speiseröhrenkrebsmonats Februar erklärt Dr. Jason Chow, Facharzt für medizinische Onkologie am Cromwell Hospital in London: "Halsschmerzen gehen in der Regel von selbst wieder weg. Anhaltende Schmerzen im Hals, die sich anfühlen, als lägen sie in der Mitte der Brust (oder hinter dem Brustbein), und Schluckbeschwerden, die schmerzhaft sind oder ein brennendes Gefühl verursachen, oder das Gefühl, dass die Nahrung im Hals stecken bleibt, sind jedoch häufige Symptome von Speiseröhrenkrebs, und Sie sollten mit Ihrem Arzt sprechen, vor allem, wenn diese Symptome nicht verschwinden".

Diese Art von Krebs wird jedoch oft erst in den späteren Stadien diagnostiziert, da er im Frühstadium keine Symptome verursacht. Julie Thompson, Informationsmanagerin bei der Wohltätigkeitsorganisation für das Verdauungssystem Guts UK, sagt: "Speiseröhrenkrebs kann schwer zu erkennen sein, da er möglicherweise keine Symptome verursacht, bis er den Abfluss von Speisen und Getränken in der Speiseröhre behindert oder bis das Schlucken schmerzhaft wird."

Laut Guts UK zeigen Daten, dass 20 % der Fälle von Speiseröhrenkrebs in Notaufnahmen wie der Notaufnahme diagnostiziert werden, was darauf hindeutet, dass die Diagnose erst in späteren Stadien gestellt wird, wenn der Krebs schwieriger zu behandeln ist.

Chow warnt: "Leider gibt es kein eindeutiges Screening-Programm, und die Symptome von Speiseröhrenkrebs können manchmal häufiger auftretende Probleme wie Verdauungsstörungen imitieren oder unspezifisch sein, wie etwa Gewichtsverlust. Dies bedeutet, dass bei mehr als der Hälfte der Patienten ein fortgeschrittener Krebs vorliegt.

Was sind die Symptome von Speiseröhrenkrebs?

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Schwierigkeiten beim Schlucken

Dies ist eines der häufigsten Symptome von Speiseröhrenkrebs, und Thompson sagt: "Dieses Symptom beginnt bei fester Nahrung und geht mit zunehmender Krebserkrankung auf Flüssigkeiten über. Dies wird als Dysphagie bezeichnet."

Gewichtsverlust

Dies ist eine Gewichtsabnahme ohne Anstrengung, betont Thompson.

Verdauungsstörungen oder Sodbrennen

Ein weiteres Symptom, sagt Chow, ist "Verdauungsstörungen oder Sodbrennen, das nicht weggeht", und Thompson erklärt: "Manche Menschen berichten über lang anhaltendes Sodbrennen, bevor sie Symptome entwickeln, obwohl die meisten Menschen, die an Speiseröhrenkrebs erkranken, keine derartigen Symptome haben, bevor sie eine Dysphagie entwickeln."

Verdauungsstörungen und Sodbrennen sind jedoch sehr häufig und selten ein Anzeichen für Krebs.

Schmerzen

Schmerzen im Hals oder hinter dem Brustbein könnten auf Speiseröhrenkrebs hindeuten, sagt Chow.

Aufgeworfene Nahrung

Chow sagt, dass Aufstoßen ein weniger häufiges Symptom von Speiseröhrenkrebs ist, und Thompson erklärt, dass es zu Aufstoßen von Nahrung oder Übelkeit nach dem Essen oder Trinken kommen kann, und dass aufgestoßene Nahrung Blut enthalten kann.

Husten und Heiserkeit

Zu den anderen, weniger häufigen Symptomen gehören Erstickungsanfälle, Husten oder unerklärliche Brustinfektionen, und Chow erklärt, dass es sich um "einen Husten handeln kann, der nicht weggeht, Heiserkeit in der Stimme oder das Abhusten von Blut".

Dunkle Kacke

Ein weiteres ungewöhnliches Symptom von Speiseröhrenkrebs ist "dunkler oder fast schwarzer Kot", sagt Chow. Cancer Research UK sagt, dass dies passieren kann, wenn der Krebs die Speiseröhre bluten lässt, betont aber, dass dies kein häufiges Symptom ist und dass man es zum Beispiel bekommen kann, wenn man Eisentabletten nimmt.

Müdigkeit

Müdigkeit kann ein Symptom sein, und Thompson sagt, dass dies manchmal vorkommt, wenn eine Person mit Speiseröhrenkrebs eine Anämie entwickelt, die aufgrund von Blutungen in der Speiseröhre sehr müde machen kann.

Wer ist gefährdet?

Laut Chow hängt das Risiko, an Speiseröhrenkrebs zu erkranken, im Allgemeinen von verschiedenen Faktoren ab, unter anderem vom Alter - die meisten Menschen mit Speiseröhrenkrebs sind über 60 Jahre alt, wobei die Raten im Vereinigten Königreich bei Menschen im Alter von 85 bis 89 Jahren am höchsten sind -, von den medizinischen Bedingungen und von Lebensstilfaktoren wie Übergewicht.

"Bei Speiseröhrenkrebs erhöht sich das Risiko, wenn man raucht oder Tabak kaut, und wenn man gleichzeitig raucht und Alkohol trinkt, steigt das Risiko weiter", sagt er.

Auch chronischer Säurereflux oder Barrett-Ösophagus (eine Erkrankung, bei der die Zellen, die die Speiseröhre auskleiden, aufgrund von lang anhaltendem Säurereflux abnormal geworden sind) können das Risiko für Speiseröhrenkrebs erhöhen", sagt er.

Thompson fügt hinzu: "Die meisten Menschen suchen wegen Schluckbeschwerden einen Arzt auf, aber es ist wichtig, den Hausarzt aufzusuchen, wenn Sodbrennen, Reflux oder eines der anderen Symptome drei Wochen oder länger andauern.

"Ein frühzeitiger Arztbesuch ist wichtig, da er die Chance auf eine frühzeitige Diagnose und eine wirksame Behandlung erhöht."