"Ich bin sehr glücklich, mein Ziel war es, das Rennen zu gewinnen. Leider habe ich keine Etappe gewonnen, aber ich war immer vorne dabei. Ich bin sehr glücklich über den Sieg, wir können stolz auf die Leistung [des Teams] sein", sagte er, kurz nachdem er das Podium bestiegen hatte.

Almeida absolvierte die 17,1 Kilometer in Genf in 20:45 Minuten und musste sich nur dem Belgier Remco Evenepoel (Soudal QuickStep), dem Olympiasieger in der Spezialdisziplin, geschlagen geben, der in 20:33 Minuten gewann.

Dritter mit 18 Sekunden Rückstand wurde der Italiener Alberto Bettiol (Astana), der in der Gesamtwertung, in der der Portugiese mit 26 Sekunden Vorsprung auf den Franzosen Lenny Martinez (Bahrain-Victorious) und 41 Sekunden auf seinen Teamkollegen, den Australier Jay Vine, ins Ziel kam, nicht mehr dabei war.

Almeida war der klare Favorit im Zeitfahren nach einer Woche, in der er keine Etappe gewinnen konnte, aber immer dann, wenn es schwieriger wurde, in der Gesamtwertung nach oben kletterte. Mit seinem zweiten Platz am Samstag bei der schwierigen Steigung nach Thyon 2000 war sein Triumph praktisch garantiert.

"Es war der richtige Tag. Um ehrlich zu sein, hatte ich die ganze Woche über ein wenig zu kämpfen, ich fühlte mich nicht 100%ig. Aber ich habe alles gegeben und nicht aufgegeben. Manchmal ist es nur eine Frage der Einstellung. Ich war sehr zuversichtlich für mein Zeitfahren, ich wusste, dass ich mit guten Beinen einen Vorteil haben würde", sagte er.

"Wichtig"

Der Sieg bei diesem Rennen "ist sehr wichtig", räumte er ein, und besiegelte ein Kunststück, das in den letzten Jahren nur den drei "Haien" des Weltradsports, seinem Teamkollegen Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard und Primoz Roglic, gelungen ist: zwei WorldTour-Etappenrennen in Folge zu gewinnen.

"Ich habe immer mein Bestes gegeben, aber manchmal habe ich nicht so viel Glück, und manchmal ist ein anderer Fahrer stärker. Ich bin schon oft Zweiter geworden, aber [dieses Jahr] hatte ich Glück und bin gesund", sagte er.

Nachdem gesundheitliche Probleme ihm mehrere Gelegenheiten genommen hatten, wie den Giro d'Italia, bei dem Covid-19 ihn in diesem Jahr vom Podium fernhielt, und angetrieben von der "massiven portugiesischen Gemeinschaft" in der Schweiz, feierte er vor den Feiertagen und der Rückkehr zum Giro d'Italia einen neuen Sieg auf dem Weg zur Tour.

Nach seinem Sieg bei der Baskenland-Rundfahrt im April gewann der 26-jährige Portugiese aus A-dos-Francos (Caldas da Rainha) zum zweiten Mal in Folge ein WorldTour-Rennen, und das in einer Saison 2025, in der er zwei Etappen des Baskenland-Rennens und zuvor eine der Etappen von Paris-Nizza gewann.

Dieser Triumph, der 18. seiner Profikarriere, reiht sich ein in die diesjährigen Etappensiege bei der "Itzulia", der Luxemburg-Rundfahrt und der Polen-Rundfahrt (beide 2021) - für João Almeida folgt er auf die Schweiz-Rundfahrt im Juni, bei der er 2024 vor der Tour de France Zweiter wurde.

Mit diesen beiden aufeinanderfolgenden Siegen ist er auch Sieger von zwei der sieben wichtigsten Etappenrennen im Weltradsportkalender, zu denen neben der Frankreich-, Italien- und Spanien-Rundfahrt auch Paris-Nizza, Tirreno-Adriatico, die Katalonien-Rundfahrt, das Criterion du Dauphiné und die Schweiz-Rundfahrt gehören, wobei letztere das nächste Ziel des Portugiesen ist.

Es ist die beste Phase der Karriere des jungen Mannes, der sich der Welt zeigte, indem er 2020 den Giro d'Italia 15 Tage lang anführte, der 2021 die Polen- und die Luxemburg-Rundfahrt gewann, der nicht den Ruf eines Angriffsfahrers hatte und der dieses Jahr eine andere Seite zeigte, um zu den Triumphen beim Giro d'Italia 2023 und den beiden bei der Schweiz-Rundfahrt im letzten Jahr noch eine Etappe hinzuzufügen.

In diesem Jahr war der Drittplatzierte des Giro 2023 bereits Gesamtzweiter der Volta ao Algarve hinter dem zweifachen Tour-Sieger (2022 und 2023) Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) und der Volta à Comunitat Valenciana.