"Estoy muy contento, el objetivo era ganar la carrera. Por desgracia, no he ganado ninguna etapa, pero siempre he estado delante. Estoy muy contento con la victoria, podemos estar orgullosos de la actuación [del equipo]", declaró, poco después de subir al podio.

Almeida completó los 17,1 kilómetros de Ginebra en 20.45 minutos, perdiendo sólo ante el belga Remco Evenepoel (Soudal QuickStep), campeón olímpico de la especialidad, que se impuso en 20.33.

En tercer lugar, a 18 segundos, quedó el italiano Alberto Bettiol (Astana), fuera de carrera en la clasificación general, en la que el portugués acabó con 26 segundos de ventaja sobre el francés Lenny Martínez (Bahrain-Victorious) y 41 sobre el australiano Jay Vine, su compañero de equipo.

Almeida se convirtió en el claro favorito en la "contrarreloj" después de una semana en la que no consiguió ganar ninguna etapa, pero logró escalar posiciones en la general cada vez que el camino se ponía más difícil, garantizándose prácticamente el triunfo con el segundo puesto del sábado, en la dura subida a Thyon 2000.

"Era el día adecuado. Para ser sincero, me ha costado un poco toda la semana, no me sentía al 100%. Pero lo di todo y no me rendí. A veces todo depende de la mentalidad. Tenía mucha confianza en mi contrarreloj, sabía que tener buenas piernas me daría ventaja", dijo.

"Importante

Ganar esta carrera "es muy importante", admitió, y selló una hazaña que, en los últimos años, sólo ha estado al alcance de los tres 'tiburones' del ciclismo mundial, su compañero Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard y Primoz Roglic, que es ganar dos carreras WorldTour por etapas consecutivas.

"Siempre lo he hecho lo mejor que he podido, pero a veces no tengo tanta suerte, otras veces otro corredor es más fuerte. He sido segundo muchas veces, pero [este año] he tenido suerte y estoy sano", dijo.

Después de que los problemas de salud le arrebataran varias oportunidades, como el Giro de Italia en el que Covid-19 le apartó del podio este año, y empujado por la "masiva comunidad portuguesa" en Suiza, celebró una nueva victoria, antes de las vacaciones y de regreso, para el Giro de Italia, camino del Tour.

Tras ganar la Vuelta al País Vasco en abril, el ciclista portugués de 26 años, natural de A-dos-Francos (Caldas da Rainha), se adjudicó una segunda carrera WorldTour consecutiva, en una temporada 2025 en la que ganó dos etapas en la carrera vasca y, antes, una de las etapas de la París-Niza.

Este triunfo, el 18º de su carrera profesional, se une a la "Itzulia" de este año y a la Vuelta a Luxemburgo y la Vuelta a Polonia, ambas en 2021, como victorias en carreras por etapas - para João Almeida, sigue la Vuelta a Suiza, en junio, en la que fue segundo en 2024, antes del Tour de Francia.

Estas dos victorias consecutivas le dejan también como campeón de dos de las siete principales pruebas por etapas del calendario ciclista mundial, que incluyen, además de los Giros de Francia, Italia y España, también la París-Niza, la Tirreno-Adriático, la Vuelta a Cataluña, el Criterion du Dauphiné y la Vuelta a Suiza, siendo esta última el próximo objetivo del portugués.

Es la mejor fase de la carrera del joven que se mostró al mundo liderando el Giro de Italia durante 15 días en 2020, que ganó la Vuelta a Polonia y la Vuelta a Luxemburgo en 2021, que no tenía fama de ciclista de ataque y que este año ha mostrado otra cara, para sumar triunfos a una etapa en el Giro de Italia 2023 y dos en la Vuelta a Suiza del año pasado.

Este año, el tercer clasificado en el Giro2023 ya había sido segundo en la general de la Volta ao Algarve, por detrás del bicampeón del Tour (2022 y 2023) Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), y en la Volta à Comunitat Valenciana.