"Я дуже щасливий, метою було виграти гонку. На жаль, я не виграв жодного етапу, але я завжди був попереду. Я дуже задоволений перемогою, ми можемо пишатися виступом [команди]", - сказав він невдовзі після того, як піднявся на подіум.

Алмейда подолав 17,1 кілометрів у Женеві за 20,45 хвилини, поступившись лише олімпійському чемпіону в цій дисципліні бельгійцю Ремко Енепоелю (Soudal QuickStep), який став переможцем за 20,33.

На третьому місці з відставанням у 18 секунд опинився італієць Альберто Беттіоль (Astana), який вибув з боротьби в загальному заліку, де португалець фінішував з 26-секундною перевагою над французом Ленні Мартінесом (Bahrain-Victorious) і 41 - над австралійцем Джеєм Вайном, своїм партнером по команді.

Алмейда став явним фаворитом у "гонці на час" після тижня, протягом якого він не зміг виграти жодного етапу, але зумів піднятися в загальному заліку щоразу, коли дорога ставала складнішою, що практично гарантувало йому тріумф з другим місцем у суботу, у важкому підйомі на Thyon 2000.

"Це був правильний день. Чесно кажучи, я трохи боровся весь тиждень, я не відчував себе на 100%. Але я виклався на повну і не здався. Іноді все залежить від настрою. Я був дуже впевнений у своїй гонці на час, я знав, що хороші ноги дадуть мені перевагу", - сказав він.

"Важливо"

Перемога в цій гонці "дуже важлива", зізнався він, і запечатав подвиг, який в останні роки був під силу лише трьом "акулам" світового велоспорту, його товаришу по команді Тадею Погачару, Йонасу Вінгегорду і Прімозу Роглічу, а саме - виграти дві гонки етапу Світового туру поспіль.

"Я завжди робив все можливе, але іноді мені не щастить, іноді інший гонщик виявляється сильнішим. Я багато разів був другим, але [цього року] мені пощастило і я був здоровий", - сказав він.

Після того, як проблеми зі здоров'ям забрали кілька можливостей, таких як Джиро д'Італія, на якій Covid-19 не дозволив йому піднятися на п'єдестал пошани в цьому році, і під тиском "величезної португальської громади" в Швейцарії, він відсвяткував нову перемогу, перед святами і поверненням, на Джиро д'Італія, на шляху до Туру.

Після перемоги на Турне Країни Басків у квітні, 26-річний португальський велогонщик з А-дус-Франко (Калдаш-да-Райнья) виграв другу гонку Світового туру поспіль, в сезоні 2025 року, в якому він виграв два етапи на Турне Басків, а перед цим - один з етапів Париж-Ніцца.

Цей тріумф, 18-й у його професійній кар'єрі, приєднався до цьогорічної "Іцулії", Туру Люксембургу та Туру Польщі (обидва у 2021 році) як перемоги на багатоденці - для Жоао Алмейди він слідує за червневим Туром Швейцарії, на якому він був другим у 2024 році, перед Тур де Франс.

Ці дві перемоги поспіль також роблять його чемпіоном двох з семи головних етапних гонок світового велокалендаря, які включають, окрім Турне Франції, Італії та Іспанії, також Париж-Ніцца, Тіррено-Адріатико, Тур Каталонії, Критерій Дофіне та Тур Швейцарії, останній з яких є наступною метою португальського гонщика.

Це найкращий етап кар'єри молодої людини, яка показала себе світові, очоливши Джиро д'Італія протягом 15 днів у 2020 році, вигравши Тур Польщі та Тур Люксембургу в 2021 році, яка не мала репутації атакуючого велогонщика і яка цього року показала себе з іншого боку, додавши до перемог на Джиро д'Італія 2023 року і двох на Турі Швейцарії в минулому році ще один етап.

Цього року третій фінішер Джиро2023 вже був другим у загальному заліку на Вольті Алгарве, поступившись дворазовому чемпіону Туру (2022 і 2023) Йонасу Вінгегаарду (Visma-Lease a Bike), а також на Вольті Валенсії (Volta à Comunitat Valenciana).