La nueva cara de los cruceros desde Lisboa

Con la mejora de la terminal de cruceros y más líneas de cruceros que nunca, ahora están ofreciendo salidas de Lisboa.

Admito de buen grado que soy un fan de los cruceros, ofrecen mucho valor y placer. Tengo líneas de cruceros favoritas, de las que hablaré más adelante, pero volar a Barcelona, y lo he hecho bastantes veces, implica una noche de hotel extra y desplazamientos locales en taxi, etcétera. Roma está más lejos, y aunque la compañía de cruceros te recoge en el aeropuerto, hay que recorrer 60 km más en autobús hasta Civitavecchia. No es gran cosa, pero es mucho más fácil conducir hasta Lisboa, aparcar y embarcar.

Uno de los grandes atractivos de un crucero es el nivel de servicio y asistencia. A diferencia de las aerolíneas, que hacen todo lo posible por reducir el servicio, las compañías de cruceros hacen todo lo posible por mejorarlo. Las aerolíneas se centran únicamente en conseguir "asientos para los vagos", mientras que las compañías de cruceros empiezan en lo que la mayoría de las aerolíneas llamarían "primera clase", ¡y van subiendo! Para ser justos, te tienen como huésped durante mucho más tiempo, pero quieren que vuelvas, y el servicio y la relación calidad-precio son importantes para ellos.

Más lejos del Mediterráneo

La ventaja de puertos como Barcelona y Roma es que empiezan en el Mediterráneo, por lo que no se pierde tiempo de crucero en llegar allí. Sin embargo, si sale de Barcelona, con frecuencia dispondrá de un día en el mar y llegará a Roma unas 35 horas más tarde. Un crucero por el Mediterráneo con salida de Lisboa puede llegar al Mediterráneo, a través del estrecho de Gibraltar, en unas 40 horas, un "día en el mar".

Si el crucero se dirige hacia el Oeste, no hay pérdida de tiempo. Los destinos son muy variados: Madeira, Casablanca, Tenerife, Ponta Delgado y travesías atlánticas a lugares como Miami, conocidas como cruceros de reposición. Mi investigación mostró al menos más de 200 cruceros que salen de Lisboa este año. Aunque no salen tantos cruceros como desde Barcelona o Roma, no faltan opciones de destinos ni líneas de cruceros.

El impacto económico del puerto de cruceros

No cabe duda de que el puerto de cruceros aporta importantes ingresos a Portugal, especialmente a Lisboa. El año pasado el puerto batió todos los récords. "Teniendo en cuenta que en 2022 embarcaron en el puerto de Lisboa 45.276 pasajeros, estamos hablando de aproximadamente 17 millones de euros de impacto económico directo generado sólo por las personas que iniciaron su viaje en la capital portuguesa", afirma Carlos Correia, presidente de la Autoridad Portuaria de Lisboa.

Parece haber una clara diferencia entre los pasajeros que embarcan y los que viajan en crucero. Me cuesta ver el valor que tiene para los residentes embarcar en un crucero en Lisboa. Es muy poco probable que hayan utilizado un hotel o incluso un restaurante local. Ir en coche (o en tren) al puerto y embarcar. Los visitantes de otros países que opten por salir de Lisboa habrán utilizado alojamiento en hoteles, restaurantes, etc.

Para los pasajeros que visitan el puerto como parte de su crucero, el valor debe ser mucho mayor. Lisboa es una ciudad preciosa con mucho que ver y hacer. Hay muy pocas excursiones locales que cuesten menos de 100 euros por persona, y la mayoría duran unas cuatro horas. Hay una enorme oferta de excursiones en Tuk Tuk, lo que debe disgustar a los taxistas locales. El año pasado se batieron todos los récords con 327 escalas de cruceros. World Travel Awards nombró a Lisboa "Puerto de cruceros líder de Europa 2022".

Donde se crean ingresos es en las tasas de atraque. No es para los conductores de Tuk-Tuk ni para las cafeterías o restaurantes locales. Los operadores de cruceros pagan al puerto una tasa basada en "por pasajero", independientemente de que embarquen o no. Cuanto mayor es el crucero, mayores son las tasas. Lisboa cobra unos 13 euros por pasajero por el uso de la terminal y la manipulación de equipajes, más durante el fin de semana. Eso es sólo el principio. Hay una tasa de atraque, basada en la tonelada de registro bruto, tasa de prácticos, tarifas de mano de obra portuaria, por hora (seguridad, custodia, facturación, mantenimiento, etc.).

El puerto de Lisboa ha informado de las cifras de escalas de cruceros y pasajeros de cruceros con origen o destino en la capital portuguesa en 2022, según un comunicado. El puerto superó por primera vez el centenar de escalas, acogiendo 103 escalas de cruceros y 88.292 pasajeros.

¿Qué línea de cruceros elegir?

Con la opción de hacer cruceros desde Lisboa, la elección es buena, pero aún no todos los operadores de cruceros utilizan Lisboa de forma extensiva. Las compañías de cruceros son muy variadas, desde las más lujosas a las más sencillas, y desde los enormes buques con más de 6.000 pasajeros a los más pequeños y "exclusivos", con entre 2.000 y 3.000 pasajeros.

Entre las navieras que han anunciado salidas a Lisboa se encuentran Celebrity Cruises, Royal Caribbean International, Norwegian Cruise Lines y MSC. Una buena agencia de viajes podrá aconsejarle.

El año pasado probamos el MSC Yacht Club, impresionante. Aunque MSC es una línea de cruceros de gama media, su Yacht Club es impresionante y exclusivo. Celebrity ofrece un servicio "exclusivo" de lujo extra llamado "The Retreat", todas las suites, comedor privado, salones y terrazas, además de servicio de mayordomo, Internet gratuito 24 horas al día, 7 días a la semana y mucho más. Espero poder reseñar este servicio más adelante, ya que Celebrity es mi línea de cruceros favorita.

Norwegian (NCL) ofrece un servicio premium conocido como "The Haven". No todos sus barcos tienen un comedor privado para los huéspedes de Haven, así que compruébalo. Echa un vistazo a las reseñas también, varían en su "entusiasmo" por el servicio.

Royal Caribbean es la marca líder en cuanto a valor e instalaciones, pero por el momento no parece ofrecer ninguna salida desde Lisboa. Esto puede deberse al tamaño de su barco. Más de seis mil pasajeros pueden ser más de lo que Lisboa puede ofrecer todavía.

Personalmente, la posibilidad de embarcar en un crucero en Lisboa me parece una idea muy atractiva. Está claro que Lisboa está trabajando en la misma idea. Para los residentes en Portugal, esto ha tardado mucho en llegar y es muy bienvenido.

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman