Un nouveau rapport révèle que l'air est pollué dans la majeure partie du monde, seules 17 % des villes respectant les lignes directrices de l'Organisation mondiale de la santé en matière de qualité de l'air.

IQAir, une plateforme de surveillance de la qualité de l'air basée en Suisse, a analysé les données de 40 000 stations de mesure de la qualité de l'air dans 138 pays et a identifié le Tchad, le Congo, le Bangladesh, le Pakistan et l'Inde comme étant les pays où l'air est le plus pollué.

Les experts estiment que les niveaux réels de pollution de l'air pourraient être encore plus élevés, car de nombreuses régions ne disposent pas de la surveillance nécessaire pour fournir des données plus précises.

Mais comment la pollution de l'air affecte-t-elle exactement notre santé ? Voici comment elle peut affecter nos poumons, notre cœur, notre peau, notre cerveau et nos yeux...

Les poumons

"La pollution de l'air a des effets immédiats et à long terme sur la santé, en provoquant une inflammation et une irritation des voies respiratoires, ce qui peut entraîner des symptômes tels que la toux et des difficultés respiratoires", explique Jonathan Blades, responsable de la politique d'Asthma + Lung UK.

"La pollution atmosphérique peut également aggraver les symptômes des millions de personnes souffrant de maladies pulmonaires, en déclenchant des crises d'asthme ou des poussées de broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO), entraînant parfois une hospitalisation. "

Les poumons des jeunes sont particulièrement vulnérables aux effets de l'air pollué.

"Les particules nocives de la pollution atmosphérique peuvent pénétrer profondément dans les poumons des enfants, et ces toxines profondément ancrées peuvent freiner la croissance des poumons", explique M. Blades. "Ils respirent également plus rapidement, ce qui signifie qu'ils absorbent davantage d'air pollué.

"À plus long terme, l'exposition à la pollution pendant l'enfance augmente le risque de développer de l'asthme et une BPCO à l'âge adulte, ce qui signifie que les effets peuvent prendre de nombreuses années avant de se manifester pleinement.

Le site web d'Asthma + Lung recommande de vérifier les niveaux de pollution dans votre région sur le site Defra's UK-wide pollution forecast si vous souffrez de l'un de ces problèmes.

L'association conseille aux personnes concernées de sortir plus tôt lorsque la qualité de l'air est meilleure, d'emprunter des rues plus calmes pour éviter les embouteillages et de garder les vitres de leur voiture fermées, en particulier lorsque la circulation est lente.

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Le cœur

La pollution de l'air peut avoir un effet significatif sur la santé cardiaque.

"Les polluants tels que les particules fines (PM2,5) et le dioxyde d'azote (NO2) peuvent provoquer une inflammation dans l'organisme, ce qui rend les vaisseaux sanguins plus rigides et moins aptes à fonctionner correctement", explique le Dr Oliver Guttmann, cardiologue consultant à l'hôpital Wellington, qui fait partie de HCA Healthcare UK.

"Cela peut entraîner une augmentation de la pression artérielle et des tensions sur le cœur, ce qui accroît le risque de maladie cardiaque, d'infarctus et d'accident vasculaire cérébral".

Pour les personnes souffrant déjà de troubles cardiaques, la pollution peut aggraver les symptômes.

"Elle peut provoquer des douleurs thoraciques ou un essoufflement, et rendre plus difficile la prise en charge de pathologies telles que l'hypertension artérielle", explique Mme Guttmann. "Pour protéger votre cœur, essayez d'éviter de faire de l'exercice en plein air lorsque les niveaux de pollution sont élevés et envisagez d'utiliser un purificateur d'air à l'intérieur.

"Une alimentation saine, une activité physique régulière et la gestion du stress peuvent également contribuer à maintenir votre cœur en bonne santé, même si vous êtes exposé à la pollution."

La peau

"L'un des principaux effets de la pollution sur la peau est l'affaiblissement de sa barrière naturelle", explique le Dr Ross Perry, médecin généraliste et directeur médical des cliniques dermatologiques Cosmedics. "Ces dommages peuvent entraîner une déshydratation, une congestion et un teint terne et sans éclat.

"Au fil du temps, une exposition prolongée aux polluants peut accélérer les signes de vieillissement, contribuer à l'inflammation et rendre la peau plus sensible et sujette aux éruptions cutanées.

Perry recommande un double nettoyage le matin et le soir pour éviter cela.

"Cela permet d'éliminer la saleté de la peau, y compris les polluants invisibles à l'œil nu", explique-t-elle.

L'hydratation est également essentielle.

"Hydratez votre peau deux fois par jour et recherchez des ingrédients tels que les céramides, l'acide hyaluronique et le squalane pour maintenir l'hydratation et la résistance de la peau", recommande Mme Perry. "En outre, il faut maintenir la peau hydratée en buvant beaucoup d'eau pour éliminer les toxines.

Cerveau

"La pollution déclenche une inflammation dans le cerveau, perturbant les connexions neuronales et réduisant l'apport d'oxygène", explique le Dr Steven Allder, neurologue consultant à Re:Cognition Health. "Avec le temps, cela peut nuire à la mémoire, à l'attention et aux capacités de prise de décision.

La pollution a également été associée à des troubles de la santé mentale.

"L'exposition accrue à l'air pollué a été associée à des taux plus élevés d'anxiété et de dépression", souligne Steven Allder. "La réponse au stress déclenchée par l'inflammation liée à la pollution peut jouer un rôle dans ces effets.

Le neurologue recommande de réduire l'exposition à la pollution en utilisant des appareils tels que les purificateurs d'air.

"Le port de masques dans les zones très fréquentées peut également contribuer à protéger la santé du cerveau et à réduire le risque de lésions neurologiques liées à la pollution", ajoute M. Allder.

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Yeux

"Lorsque nous nous promenons à l'extérieur, nous sommes confrontés à la pollution due au trafic routier et à l'industrie, notamment aux particules, au monoxyde de carbone (CO), au dioxyde d'azote (NO) et au dioxyde de soufre (SO2)", souligne Francesca Marchetti, optométriste et conseillère auprès de GoldenEye.

"Lorsque les allergènes affectent les yeux, le corps libère de l'histamine et les vaisseaux sanguins de la conjonctive (la paroi de l'œil) s'élargissent et gonflent. Les yeux sont alors gonflés et rouges, ils démangent et peuvent devenir plus larmoyants".

Il est important de traiter et de gérer ces symptômes oculaires et de ne pas les négliger, souligne l'optométriste.

"Si vous avez un problème mineur de santé oculaire, la pharmacie devrait être votre premier point de contact", conseille le docteur Marchetti.