Au milieu de l'effervescence de la World Surf League Championship Tour à Peniche le mois dernier, Kanoa Igarashi, ressortissant américano-japonais et surfeur professionnel résidant au Portugal, s'est entretenu avec The Portugal News pour partager son point de vue unique sur le surf professionnel.

Kano est né aux États-Unis de parents japonais, mais pour lui, concourir au Portugal, c'est comme concourir sur son propre terrain. Il considère souvent le Portugal comme sa maison et il est connu, depuis de nombreuses années, pour résider à Ericeira et pour avoir fait des investissements financiers sur la Silver Coast du Portugal. "Le Portugal est l'endroit où je passe le plus de temps aujourd'hui", explique Kanoa, "Je pense que la qualité de vie ici est incroyable. Tout le monde est très gentil, j'adore cet endroit. Certains de mes meilleurs amis sont ici, et c'est l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai déménagé. Pour moi, le Portugal est le meilleur pays du monde. La compétition de Peniche, le fait d'être tout près de chez moi et d'avoir mes amis autour de moi, c'est une compétition importante pour moi.

Le parcours unique de Kanoa vers la célébrité du surf a commencé avec la décision de ses parents de quitter le Japon et d'émigrer en Californie pour que leurs enfants aient les meilleures chances de grandir. Naturellement, cela a poussé Kanoa à s'engager à fond non seulement dans sa carrière, mais encore plus dans sa famille. "Cela montre l'amour que les parents portent à leurs enfants, et je leur en suis éternellement reconnaissant. Ils ont tout fait pour me donner la meilleure vie possible. Et maintenant, nous vivons ce rêve ensemble. Quoi que nous fassions, nous le faisons en famille, et quel que soit le succès que je remporte, c'est grâce à eux. Je pense que pour ce que je fais, il faut une équipe. Ma famille est mon équipe. Ma petite amie fait partie de mon équipe. Mes amis proches font partie de mon équipe. Quand c'est leur heure, je les soutiens à cent pour cent. Et quand c'est mon tour, ils me soutiennent à cent pour cent. Ma priorité est donc toujours la famille et les amis, puis le surf. Le surf occupe une grande place dans ma vie, mais ce n'est qu'une partie de ma vie. Il m'apporte tellement, et je suis très reconnaissant envers le surf. Cependant, je n'oublierai jamais qu'en fin de compte, la famille passe toujours en premier".

Crédits : Image fournie ; Auteur : @WSL_Manel Geada ;

Kanoa est connu dans le monde du surf comme un maître du style. C'est un athlète qui aspire à atteindre le plus haut niveau technique, mais aussi la perfection dans l'esthétique de ses performances athlétiques. "Je surfe comme je veux surfer", explique Kanoa. explique Kanoa. "Je ne surfe pas pour les scores, je ne surfe pas pour les compétitions, je surfe pour moi, et c'est ma principale priorité. Je pense qu'il est important d'avoir du style. Je préfère avoir un bon style et faire mon propre truc, même si ça ne marche pas. Au moins, de cette façon, je fais de mon mieux, et ce qui me rend heureux."

Héritage

Son approche du style, dit-il, est liée à son héritage japonais, un héritage qu'il a eu le privilège de représenter aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020/21, où il a surfé pour le Japon et remporté la médaille d'argent. "Cela a changé ma vie et je n'oublierai jamais le moment où j'ai reçu la médaille", se souvient Kanoa. "Participer aux premiers Jeux olympiques de surf a été un moment très spécial. J'ai ressenti une pression folle, vous savez, une énergie très forte et nerveuse. Mais tout s'est bien passé, nous avons obtenu une médaille. C'est quelque chose que je n'aurais jamais pensé ressentir dans ma vie. C'était vraiment génial de vivre cela. Les Jeux olympiques ont changé le surf pour le meilleur. Nous sommes aujourd'hui dans une situation où tant de gens regardent les Jeux olympiques à cause du surf. Et tant de gens regardent le surf aujourd'hui grâce aux Jeux olympiques. C'est vraiment génial de faire partie de cette époque où tout commence.

Crédits : Image fournie ; Auteur : @WSL_Laurent Masurel ;

La carrière de Kanoa est déjà bien remplie, mais il est encore jeune et à son apogée sur le plan athlétique. À 26 ans et actuellement classé parmi les dix meilleurs surfeurs de la WSL, il pense que ses plus grandes réussites sont encore à venir. "Oui, je pense que je ne fais que commencer, vous savez, je suis sur le point d'entrer dans la fleur de l'âge. J'ai l'impression que les juges apprécient mon style et ma technique, donc j'en suis très heureux. Je vais continuer à avancer et ne pas me déconcentrer. Tout ce que j'ai appris en grandissant jusqu'à mes années de débutante, je le mets ensemble pour donner mes meilleures cinq-six années, à partir de maintenant. Je me sens en meilleure santé que jamais, plus en forme que jamais et plus forte que jamais. La WSL m'offre de belles opportunités et les Jeux olympiques auront lieu dans trois ans. Le moment est donc vraiment bien choisi pour moi. Je suis impatient d'entamer ce voyage et de viser le titre mondial et la médaille d'or.

Author

With a passion for surfing and writing, Yariv Kav moved to Portugal´s wave capital from his native Israel. He was awarded a Bachelor of Laws from the University of Manchester back when Oasis was still cool, and a diploma with distinction from the London School of Journalism in Feature and Freelance Writing. Loves travel, languages and human stories.

Yariv Kav