L'espressione si è evoluta nel tempo fino a connotare l'opposto e oggi implica un'esistenza piuttosto confortevole, persino lussuosa.

Una nota a margine: It's a Dog's Life è anche un film americano del 1955 che combina sia l'aspetto di vita indigente che quello di vita privilegiata dell'espressione. Nel film, un bull terrier di nome Wildfire (che è anche il suo nome d'arte) vive una vita grama per strada. Alla fine, cattura l'attenzione e il cuore di un gentile custode di animali, interpretato dal prolifico attore britannico Edmund Gwenn. Gwenn ha iniziato la sua carriera cinematografica nel 1916 e ha fatto centro nel 1947 interpretando "Kris Kringle" nel classico natalizio Miracolo nella 34a strada. Il ruolo era stato offerto al cugino di Gwenn, e altro ottimo caratterista, Cecil Kellaway, che rifiutò la parte dicendo: "Agli americani non piacciono i capricci". Gwenn non era d'accordo, accettò il ruolo e si guadagnò l'Oscar come miglior attore non protagonista all'età di 71 anni (alla faccia del tentativo di conoscere i gusti cinematografici del pubblico americano).


Una lunga storia

I portoghesi e i cani condividono una lunga storia. Una razza originaria del Paese è il Podengo portoghese, un cane da caccia allevato per cacciare conigli e cervi e noto per il suo antico lignaggio, l'agilità e la natura giocosa. Un'altra è il Segugio d'acqua portoghese, una razza rara e cacciatrice di branchi nota per la sua grande energia e la sua forte spinta alla preda. Senza dubbio, il mio preferito è il Cane d'acqua portoghese. Una razza originaria dell'Algarve, che veniva usata per radunare i pesci, recuperare gli attrezzi perduti e fare da corrieri tra le navi. Intelligente, ne ricordo uno che ho incontrato anni fa a Park City, nello Utah. "Cabernet Sauvignon" aveva avvolto il guinzaglio intorno a un lampione. Quando il padrone le disse: "Cabi, non ci muoviamo finché non risolvi questo problema", il cane fece obbedientemente diversi giri intorno al palo finché il guinzaglio non fu districato.

In Portogallo, la qualità della vita dei cani va dalla povertà alle coccole. Quando ho parlato alle conferenze sui pensionati all'estero per International Living, mi è sempre stato chiesto quali fossero i contro del vivere qui. I cani che abbaiano, spesso incatenati, erano in cima alla mia lista. In molte case in affitto, nel corso degli anni, abbiamo avuto vicini rumorosi che urlavano ogni volta che ci avvicinavamo alla casa o che emettevano lamenti strazianti alle 3 del mattino. Non c'è garanzia che la situazione non cambi, ma è un buon inizio.

Crediti: TPN; Autore: Tricia Pimental;

Nel 2021 Paula Martins ha riportato nel suo articolo su The Portugal News che nel corso degli anni sono stati presi provvedimenti per regolamentare le condizioni degli animali domestici. Tuttavia, come hanno giustamente commentato due lettori, i cani continuano ad abbaiare all'aperto per ore e i proprietari spesso non raccolgono i loro animali.

Secondo Safe Communities Portugal, la GNR dispone di un'unità speciale, la SEPNA, dedicata alla protezione dell'ambiente (monitoraggio degli scarichi illegali di rifiuti tossici, ecc.) e alla quale è possibile segnalare episodi di crudeltà nei confronti degli animali. Naturalmente, la percezione di tale crudeltà non è una scienza, e ciò che è un trattamento scortese per una persona può non essere lo stesso per un'altra, il che comporta la possibilità che continuino a verificarsi situazioni negative per gli animali.


I randagi

E i cani randagi? Che siano senzatetto o meno, nessuno si occupa di loro quando sono in giro da soli. Almeno, però, sembra che la maggior parte dei randagi sia tranquilla. Il mio preferito è stato quello colto nell'atto di indagare sui misteri al di là di una finestra aperta. "Il ficcanaso di Ericeira" è sempre stato inserito nella mia presentazione in PowerPoint.

A proposito di città balneari, che dire dell'accesso alle spiagge per i cani? È saggio affidarsi ai cartelli affissi, ma in generale so che è legale portare i cani nelle spiagge in concessione non destinate alla balneazione, nelle spiagge in concessione destinate alla balneazione, ma al di fuori della stagione balneare, e nelle spiagge non in concessione. È illegale portare i cani nelle spiagge in concessione destinate alla balneazione durante la stagione. (Una spiaggia in concessione è quella in cui l'offerta di servizi da parte di un ente privato è autorizzata).

Crediti: TPN; Autore: Tricia Pimental;

Trasferirsi con il proprio cane

Se vi siete trasferiti in Portogallo con il vostro cane, conoscete bene le norme del Paese in materia di importazione di animali domestici, che richiedono la microchippatura, le vaccinazioni e un certificato sanitario. Il trasportino che avete usato potrebbe tornarvi utile, dato che alcune compagnie di trasporto pubblico ammettono a bordo cani di piccola taglia in trasportini. Inoltre, sembra che le cose si siano allentate per quanto riguarda l'accesso ai ristoranti. Esistono regole ufficiali in merito, ma spesso abbiamo assistito a decisioni spontanee sull'accesso dei cani da parte dei proprietari degli esercizi commerciali. Una volta ci è stato permesso di portare il nostro maltese in braccio nella parte interna di un ristorante prima di sistemarci nell'area esterna. Alcuni centri commerciali hanno ora restrizioni meno rigide, e l'Alma Shopping di Coimbra promuove attivamente la sua politica pet-friendly.

Qui i cani vivono entrambi i lati di "Una vita da cani", a seconda dei loro padroni, o della loro mancanza. Se siete ispirati ad aggiungere un amico alla vostra vita, prendete in considerazione organizzazioni di salvataggio come Dogs of Portugal, che si occupa di trovare una casa ai cani abbandonati e maltrattati del più grande santuario per cani del Portogallo, O Cantinho da Milu.

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental