Sebbene il cerume sia un elemento a cui spesso non si pensa, le ostruzioni possono provocare una serie di sintomi fastidiosi, tra cui prurito persistente, mal d'orecchi e, in alcuni casi, persino problemi di udito.

Detto questo, il cerume non è del tutto problematico, poiché svolge un ruolo importante nel trattenere sporco, polvere e batteri. Tuttavia, è fondamentale riconoscere i segni di un'ostruzione e sapere quando rivolgersi a un professionista.

Per far luce su questo problema comune, abbiamo consultato due audiologi che hanno condiviso alcuni approfondimenti sulle cause delle ostruzioni di cerume, su come possono influire sull'udito e su come prevenirle.

Quali sono le cause più comuni dell'ostruzione da cerume?

"Le ostruzioni da cerume si verificano quando il processo naturale di espulsione del cerume viene interrotto o quando il cerume viene prodotto in quantità eccessive", spiega Gordon Harrison, capo audiologo di Specsavers. "L'uso frequente di dispositivi auricolari, come le cuffie, può spingere il cerume più in profondità nel canale, impedendo il suo naturale movimento fuori dall'orecchio.

Anche le condizioni della pelle intorno all'orecchio e l'eccesso di peli nell'orecchio possono aumentare la probabilità di ostruzioni". "

Anche l'uso frequente di cotton fioc può causare problemi.

"L'utilizzo di cotton fioc o l'inserimento di dita nell'orecchio è una delle principali cause di ostruzione del cerume", sottolinea Hannah Samuels, audiologa di Boots Hearingcare. "Mettere un cotton fioc nel condotto uditivo spinge il cerume verso l'alto e verso il basso, causando un ulteriore accumulo e rendendone più difficile la rimozione".

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In che modo l'ostruzione del cerume può influire sull'udito e sulla salute generale dell'orecchio?

"Qualsiasi ostruzione nel condotto uditivo o nel timpano può causare una temporanea perdita dell'udito o far sembrare i suoni ovattati, rendendo difficile la conversazione e la vita quotidiana", spiega Harrison.

"Le ostruzioni persistenti possono anche irritare l'orecchio, peggiorando potenzialmente sintomi come acufeni o vertigini e, nel tempo, le ostruzioni non trattate potrebbero danneggiare le delicate strutture del canale uditivo e del timpano, portando a complicazioni più gravi in futuro".

Alcune persone sono più inclini all'ostruzione del cerume rispetto ad altre?

Le ostruzioni di cerume sono più comuni nelle persone anziane.

"Con l'avanzare dell'età, il cerume diventa naturalmente più secco, rendendo più difficile la pulizia delle orecchie", spiega Samuels. "Le persone con canali auricolari più pelosi sono anche più suscettibili alle ostruzioni".

Harrison concorda e aggiunge: "Anche chi utilizza apparecchi acustici o cuffie auricolari può essere più soggetto all'accumulo di cerume".

"Inoltre, chi è soggetto a infezioni all'orecchio potrebbe aver bisogno di ulteriori controlli per verificare eventuali cambiamenti nella consistenza del cerume, poiché queste infezioni aumentano la vulnerabilità alle ostruzioni".

Quali sono i sintomi di un'ostruzione di cerume?

I sintomi possono variare da un leggero fastidio a una grave interruzione delle attività quotidiane, quindi è importante sapere cosa cercare.

"Tra questi vi sono una sensazione di pienezza o di pressione nell'orecchio, prurito o irritazione all'interno del condotto uditivo, fastidio e talvolta mal d'orecchio", elenca Harrison. "Altri segnali sono la perdita temporanea dell'udito o l'ovattamento, le vertigini nei casi più gravi, il ronzio persistente e le infezioni causate dall'intrappolamento di batteri o umidità dietro l'ostruzione".

Quando è necessario chiedere aiuto?

Se i sintomi sono persistenti, come perdita dell'udito, dolore all'orecchio o ronzio nelle orecchie, è importante rivolgersi a un medico per ricevere assistenza.

"Se l'accumulo di cerume è grave, un audiologo o un operatore sanitario sarà in grado di determinare l'approccio più adatto e potrà somministrare il trattamento, che può includere l'irrigazione dell'orecchio, la microaspirazione o la rimozione manuale", spiega Samuels.

Come fa un audiologo a valutare e diagnosticare un'ostruzione di cerume?

"Per valutare l'accumulo, l'audiologo utilizzerà un otoscopio per guardare all'interno delle orecchie ed esaminare il condotto uditivo", spiega Samuels. "Se il problema è causato dal cerume, questo dovrebbe essere chiaramente visibile e l'audiologo sarà in grado di consigliarne la rimozione".

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Come si possono rimuovere in modo sicuro le ostruzioni di cerume?

"Consigliamo la rimozione professionale del cerume per privilegiare la sicurezza e l'efficacia, poiché i metodi casalinghi possono spesso peggiorare i problemi", afferma Harrison. "La microaspirazione è di solito il metodo preferito per la sua precisione e il rischio minimo.

"Un dispositivo di aspirazione rimuove delicatamente il cerume mentre l'audiologo controlla la procedura con un microscopio, assicurandosi che non venga a contatto con il timpano o con la pelle sensibile del canale.

"La rimozione manuale può essere consigliata per il cerume più morbido o per le ostruzioni minori e prevede l'uso di strumenti specializzati per estrarre con cura il cerume. Per il cerume duro o impattato, consigliamo di usare gocce a base di olio per alcuni giorni prima dell'appuntamento per ammorbidire il cerume".

È possibile prevenire l'ostruzione da cerume?

"In primo luogo, è importante evitare di mettere qualcosa nelle orecchie, come cotton fioc, forcine o altri oggetti", consiglia Harrison. "Questi possono spingere il cerume più in profondità nel canale, rendendo più probabile l'ostruzione".

È inoltre essenziale mantenere pulita la parte esterna dell'orecchio.

"L'uso di una flanella calda per pulire delicatamente la parte esterna dell'orecchio è sufficiente per eliminare qualsiasi eccesso di cerume o detriti", dice Harrison. "In questo modo si garantisce l'igiene senza interferire con il condotto uditivo stesso".