Ik had via de Algarviaanse pers gehoord over een Engelsman, Peter Simmons, die onlangs een biologische boerderij was begonnen en die elke zaterdagmorgen op de markt van Loulé de heerlijkste groenten en fruit verkoopt.

Ik vond dat het tijd werd om meer te weten te komen en trok de heuvels boven Loulé in, naar het kleine dorpje Amendoeira. Zoals de naam al doet vermoeden, is Amendoeira een echte hotspot voor amandelbomen en is het nu ook de thuisbasis van Amendoeira Organics.

Groeiende groene vingers

De plek was vroeger een bakkerij voordat Peter en zijn vrouw Véronique het land in 2018 kochten. Peter werkte vroeger in computers en de eerste twee jaar na zijn verhuizing hiernaartoe reisde hij voortdurend heen en weer naar Engeland voor werk. Hij wenste dat hij op de een of andere manier een manier kon vinden om permanent in Portugal te blijven en begin 2020 ging zijn wens in vervulling....

Het thuisblijvende echtpaar was zeer verrast toen de biologische certificering, die ze in een opwelling hadden aangevraagd, werd toegekend. Peter had weinig ervaring met tuinieren, maar na het bekijken van veel Youtube-video's ging hij de tuin in en ontdekte al snel dat zijn vingers, die meer gewend waren aan het tikken op een toetsenbord, toch behoorlijk groen waren.

Planeet plant (Jake's bijnaam voor dit project)

Toen ik 's morgens vroeg aankwam, trof ik Peter en een leuk stel Work Aways - al druk aan het 'werk' op de boerderij. Ze waren alfarrobas aan het plukken, waarvan Peter zei dat het dit jaar wel eens zijn meest winstgevende oogst zou kunnen worden.

Hij liet me eerst het gebied zien dat hij onlangs had vrijgemaakt en dat hij van plan is te gebruiken om veel verschillende fruitbomen te kweken. Hij nam me ook mee langs de aspergetuin, die was omheind om buiten het bereik te blijven van de wilde zwijnen die regelmatig een kijkje komen nemen op de boerderij. De asperges, die aan hun tweede jaar toe zijn, zien er veelbelovend uit en zouden hem en zijn klanten nog vele jaren van een goede voorraad moeten kunnen voorzien.

Aan de voorkant van het huis liet hij me een enorme walnotenboom zien die ze gelukkig met het huis hebben geërfd en die hen van voldoende walnoten voorziet. De rest van het land had echter veel meer overtuigingskracht nodig om hen van voedsel te voorzien - maar dat doet het nu zeker!

Rijen sla, uien, boerenkool, basilicum, paprika's, pompoenen en zelfs aardbeien leiden de weg naar een kleine kas aan het eind van het land vol kleine tomaatjes die de hoogte in groeien.

Maar overal waar je kijkt heeft Peter wel iets groeien. Met uitzondering van de bloembedden en de 'Star Trek'-bedden voor de voordeur, heeft Peter alle potten, hoeken en gaten hergebruikt om te zien wat hij kan laten groeien.

Nu we het er toch over hebben, hij liet me zelfs een soort Japanse gemberplant zien die net in een hoek was ontkiemd en vertelde me dat het een cadeautje was van een Japanse klant. Hij vermoedde dat het deel uitmaakte van haar sluwe plan, aangezien het nogal moeilijk verkrijgbaar is, en als Peter het kan kweken - zou hij het kunnen gaan verkopen.

Het wordt spannender

Peter gebruikt een combinatie van paardenmest van zijn buren, houtsnippers en biochar gemaakt van zijn boomsnoeisel - en hij is bijzonder trots op zijn composthoop.

Ze hebben 18 kippen en deze dames werken niet alleen hard bij het leggen van eieren - maar ze dragen ook hun steentje bij aan zijn bemesting.

Telkens als hij iets plant, voegt hij gewoon een gezonde hoop van dit organisch materiaal toe - en zijn grond wordt steeds beter en beter.

De vriendelijke buurt

Peter was verbaasd over wat hij had kunnen produceren en in december 2020 besloot hij zijn kraam op te zetten op de markt van Loulé. Iedereen was zeer gastvrij en Peter houdt gewoon van het 'marktleven'.

Het leren boeren op zijn land is een geweldige manier geweest om in contact te komen met de lokale bevolking, die de laatste tijd veel meer gewend is geraakt aan mensen die hun fortuin elders gaan zoeken.

Deze enthousiaste nieuwkomer is dan ook een nogal verfrissende afwisseling en het onderwerp van veel nieuwsgierigheid, zowel op de markt als in de buurt - en ze komen altijd langs om te zien wat hij aan het doen is en om advies te geven.

Samenwerken

Nu kan Peter niet altijd alles zelf verbouwen. Maar hij vindt het erg belangrijk om zijn klanten een breed scala aan opties te kunnen bieden en vult zijn aanbod aan met producten van andere biologische boerderijen in de buurt. (Ik heb uit betrouwbare bron vernomen dat de shiitake paddenstoelen die hij van een plaatselijke producent betrekt, geweldig zijn).

Maar wat als hij uitverkocht is voordat je er bent? Wel, dat is een gevaar. Maar als u de website van Amendoeira Organics bezoekt, kunt u uw bestelling van tevoren plaatsen en deze op de markt afhalen - of zelf een bezoek brengen aan de boerderij.

Peter schrijft ook een mooie wekelijkse blog over het 'reilen en zeilen' op de boerderij en als u op de hoogte wilt blijven van zijn avonturen dan kunt u ze toevoegen op Facebook @Amendoeira Organics of bezoek de website www.amendoeiraorganics.com