Als we ouder worden, is het gebruikelijk om een geleidelijke achteruitgang van het gezichtsvermogen te ervaren, met aandoeningen zoals staar die steeds vaker voorkomen onder onze leeftijdsgenoten.

Het begrijpen van de redenen achter deze veranderingen en leren hoe je ermee omgaat is cruciaal voor het behouden van een gezond gezichtsvermogen gedurende het hele leven.

We hebben verschillende optometristen geraadpleegd die enkele inzichten hebben gedeeld in de wetenschap van leeftijdsgerelateerde veranderingen van het gezichtsvermogen...

Op welke leeftijd bereikt ons gezichtsvermogen zijn hoogtepunt?

"Het gezichtsvermogen bereikt meestal een volwassen niveau in iemands late tienerjaren, wanneer de ogen volledig ontwikkeld zijn en het focussysteem het meest efficiënt is," zegt Daniel Hardiman-McCartney MBE, optometrist en klinisch adviseur bij The College of Optometrists.

"Als je een bril nodig hebt voor bijziendheid (myopie), stabiliseert dit meestal in je late tienerjaren tot begin 20."

Credits: PA;

Welke factoren beïnvloeden ons gezichtsvermogen als we ouder worden?

"Veel verschillende factoren kunnen van invloed zijn op wanneer ons gezichtsvermogen verslechtert, maar na de mijlpaalleeftijd van 40 jaar kan het voor sommige mensen moeilijker worden om op objecten te focussen en kan enige visuele vervaging beginnen," erkent Francesca Marchetti, optometrist en co-auteur van een nieuw 'Seeing Sense' rapport van MacuShield.

Naarmate we ouder worden, treden er natuurlijke biologische veranderingen op die invloed kunnen hebben op ons gezichtsvermogen.

"Ouder wordende ogen krijgen te maken met verminderde elasticiteit van de lens in het oog (wat presbyopie veroorzaakt), minder respons van de pupil (wat invloed heeft op het nachtzicht) en veranderingen in de netvliescellen, waardoor ze minder gevoelig worden bij weinig licht, zoals bij 's nachts autorijden", legt Hardiman-McCartney uit.

Welke oogaandoeningen komen veel voor bij ouderen?

"Veel voorkomende aandoeningen bij ouderen zijn presbyopie (moeite met scherpstellen), staar (vertroebeling van de lens), glaucoom (beschadiging van de oogzenuw) en leeftijdsgebonden maculadegeneratie, een vermindering van het centrale zicht", zegt Hardiman-McCartney. "Vroegtijdige opsporing door regelmatige oogtests helpt om hier effectief mee om te gaan."

Kan veel schermtijd na verloop van tijd ons zicht aantasten?

"Beeldschermwerk kan leiden tot vermoeide ogen, omdat we niet zo vaak knipperen als we naar een scherm kijken en het een extra belasting vormt voor de spieren die de ogen helpen scherp te stellen", zegt Mark Shelton, optometrist bij Bayfields Opticians and Audiologists. "Dit kan leiden tot droge ogen en wazig zicht en kan ons gezichtsvermogen op de langere termijn beïnvloeden, omdat het je minder gelegenheid geeft om activiteiten te ondernemen die een gezonde levensstijl en een goede gezondheid van de ogen ondersteunen."

Probeer dus elke dag tijd vrij te maken om afstand te nemen van je beeldschermen en wat tijd buiten door te brengen.

"Door tijd buiten door te brengen, kunnen we onze ogen op verschillende afstanden gebruiken, in tegenstelling tot wanneer we beeldschermen gebruiken, en natuurlijk licht is belangrijk, het helpt ons lichaam om vitamine D aan te maken en ondersteunt ons circadiane ritme en slaappatroon," legt Shelton uit.

Credits: PA;

Hebben leefstijlfactoren invloed op ons gezichtsvermogen?

Het roken van sigaretten kan een nadelige invloed hebben op ons gezichtsvermogen.

"Roken is een van de belangrijkste vermijdbare oorzaken van gezichtsverlies en blindheid," benadrukt Hardiman-McCartney.

"Het verhoogt het risico op het ontwikkelen van staar, maculaire degeneratie en droge-ogensyndroom, terwijl het ook aandoeningen zoals diabetische retinopathie en glaucoom verergert.

Wat we eten kan ook een verschil maken.

Een gezond dieet met veel fruit, groenten en donkere bladgroenten is goed voor zowel de algehele gezondheid als de gezondheid van de ogen", zegt Hardiman-McCartney.

"Een uitgebalanceerd dieet helpt bij het beheersen van het gewicht en de bloeddruk, wat het risico op een beroerte of oogaandoeningen veroorzaakt door schade aan de bloedvaten vermindert."

Gehydrateerd blijven is net zo belangrijk.

"Hydratatie is ook cruciaal voor een goed gezichtsvermogen (en voor de algehele gezondheid), maar er is nog een lange weg te gaan als het gaat om het aanmoedigen van Britten om voldoende water te drinken," zegt Marchetti.

"Vrouwen van 14 jaar en ouder zouden twee liter water per dag moeten drinken en mannen tweeëneenhalve liter.

Denk er ook aan om je ogen te beschermen tegen schade door UV-licht door een zonnebril te dragen.

Blootstelling aan UV-licht kan de snelheid waarmee het oog veroudert verhogen, daarom is het gebruik van een zonnebril een goed idee, zowel in de zomer als voor winter- en watersporten," merkt Hardiman-McCartney op.

Wat moeten mensen doen als ze merken dat hun gezichtsvermogen aanzienlijk verslechtert?

"Zorg ervoor dat je je ogen zo vaak laat onderzoeken als wordt geadviseerd. Voor de meeste volwassenen is dit om de twee jaar, maar sommige mensen moeten vaker worden gecontroleerd," zegt Marchetti. "Als je in de tussentijd veranderingen in je gezichtsvermogen opmerkt, ga dan terug en laat je ogen opnieuw controleren.

Problemen met je gezichtsvermogen kunnen wijzen op andere gezondheidsproblemen, dus het is belangrijk om hulp te zoeken zodra je een verandering of een probleem met je ogen opmerkt."