Wchodząc do Grand Ole Opry - obowiązkowego punktu na liście każdego fana muzyki country - można poczuć elektryzującą atmosferę. Miejsce, w którym co tydzień nadawany jest program radiowy na żywo, jest jednym z najlepszych miejsc do występów w Nashville - jeśli nie na świecie.

Obejrzenie koncertu było jedną z moich głównych motywacji do zaplanowania podróży do tego legendarnego miasta w Tennessee.

Przed występem usadowiłem się w sali Circle Room w ramach programu VIP ograniczonego do zaledwie 100 gości na noc. Następnie obserwowałem, jak Bill Anderson i gwiazda amerykańskiego Idola, Lauren Alaina, rozpalili tłum, a członkowie publiczności trzymali się nawzajem, tańcząc w przejściach.

Przez dziesięciolecia Nashville było pulsującym sercem amerykańskiej sceny muzycznej na żywo, a niektórzy z największych w branży wyrobili sobie tutaj swoją markę.

Z ponad 30 barami z bezpłatnym wstępem i muzyką na żywo, Lower Broadway jest centrum nocnego życia miasta. Biesiadnicy w kowbojskich kapeluszach biegają od baru do baru śpiewając Dolly Parton i pijąc piwo Pabst Blue Ribbon, a wielu artystów chętnie przyjmuje drinki w zamian za napiwki pieniężne.

Chociaż jest tu kilka wyróżniających się barów - w tym Tootsie's i The Stage - najlepszym z nich jest Robert's. Serwujący "specjalność recesji" - smażoną kanapkę z bolonią, chipsy i puszkę piwa - za jedyne 6 USD, jest to idealne miejsce na zakończenie nocy.

Gwiazdy

Nashville było domem dla niektórych z najbardziej rozpoznawalnych amerykańskich gwiazd, z których wiele znajduje się w Country Music Hall of Fame and Museum. Rozległy obiekt jest wypełniony pamiątkami po muzyce country, w tym gitarami, strojami scenicznymi i złotymi albumami.

Wybieram się także na wycieczkę po historycznym RCA Studio B, studiu nagraniowym, które niegdyś było domem dla Elvisa Presleya, Roya Orbisona i Everly Brothers. Nasz entuzjastyczny przewodnik wskazuje miejsce, w którym Elvis stał, gdy nagrywał dziesiątki swoich najsłynniejszych piosenek, w tym Heartbreak Hotel.

Dopełnieniem poranka jest wycieczka do Narodowego Muzeum Muzyki Afroamerykańskiej, gdzie interaktywne eksponaty przedstawiają historię czarnej muzyki w USA, a także możliwość nagrania własnego remiksu w mini studio.

Kredyty: PA; Autor: PA;

Lista A

Współcześni gwiazdorzy, tacy jak Reese Witherspoon, Taylor Swift i Jack White z White Stripes, również odcisnęli swoje piętno na mieście.

Swift napisała niektóre ze swoich wczesnych hitów siedząc na ławce w Centennial Park, obecnie popularnym miejscu spotkań jej fanów. W międzyczasie White założył studio nagraniowe Third Man Records, a także Blue Room - jeden z najgorętszych nowych lokali muzycznych w mieście.

Siostrzeniec piosenkarki, Ben Blackwell, oprowadza mnie po studiu, w tym po słynnej kabinie nagraniowej Voice-o-Graph z 1947 roku, używanej przez takich artystów jak Neil Young. Kabina, która przypomina starą budkę telefoniczną, nagrywa do dwóch minut dźwięku przed wydaniem jedynego w swoim rodzaju sześciocalowego fonografu.

Jedzenie

Jedyną rzeczą w Nashville równie dobrą jak muzyka jest jedzenie.

Lokal Hattie B's Hot Chicken dorównuje najlepszym sklepom z kurczakami w południowym Londynie, a Biscuit Love serwuje herbatniki w południowym stylu (skrzyżowanie bułki z kiełbasą i podpłomyka) oblane sosem.

Kredyty: PA; Autor: PA;

Jednak najlepsze jedzenie, moim zdaniem, serwowane jest w Bad Idea, inspirowanej Laotanem restauracji po modnej stronie miasta w East Nashville. Oferuje ona dania takie jak truflowe pierogi ziemniaczane i nowozelandzki comber jagnięcy, a dzięki karcie win pękającej w szwach jest to idealne miejsce na wieczór.

Mając tak wiele do zjedzenia i wypicia, zatrzymuję się w hotelu W, idealnie położonym w centrum Nashville i w niewielkiej odległości od barów Broadwayu. Pokoje są eleganckie i przestronne, z oszałamiającym widokiem na jasne światła miasta. Znajduje się tu również największy w mieście basen hotelowy, biegnący wzdłuż zewnętrznej części hotelu - idealny do porannej kąpieli leczącej kaca.

Ryman Auditorium - dawna siedziba Grand Ole Opry - wydaje się być odpowiednim przystankiem końcowym mojej podróży. Założony jako miejsce kościoła odrodzenia, z biegiem lat powoli przekształcił się w światowej sławy miejsce muzyczne, w którym występowali Hank Williams, Elvis i Johnny Cash.

Jak odkryłem podczas mojej krótkiej wizyty, w Nashville każda aktywność ma swoją własną ścieżkę dźwiękową. Od dnia do nocy z barów, kawiarni i na rogach ulic rozbrzmiewają melodie - dosłownie czysta muzyka dla moich uszu.