As cores do tartan parecem estar sempre associadas ao Natal - vermelhos, dourados, verdes - mas um tartan pode ser de qualquer cor e não ter nada a ver com o Natal. O padrão de riscas entrelaçadas que formam um tartan é muitas vezes erradamente conhecido como "xadrez", que significa "cobertor" em gaélico e é especificamente utilizado no contexto do vestuário das Highlands para designar uma grande extensão de material. O kilt original era conhecido como "belted plaid" (xadrez cintado) e era um comprimento de tecido ou cobertor que era recolhido e cintado na cintura (como se vê no filme "Highlander"). Os "plaids" eram muitas vezes feitos de um tecido tartan, pelo que é compreensível a confusão entre os dois termos.

O tartan (gaélico escocês: breacan) é um tecido com um padrão que consiste no cruzamento de faixas horizontais e verticais de várias cores, formando padrões simétricos repetitivos conhecidos como setts, que correm tanto na urdidura como na trama do tecido. Poderá pensar imediatamente nos clãs escoceses e nas tradições antigas, mas qualquer pessoa pode desenhar o seu próprio tartan, e não estão apenas reservados à nobreza escocesa ou a tecelões experientes - e não é absolutamente necessário ser escocês, um segredo que milhares de designers de tartan em todo o mundo já conhecem.

Precisa de autorização para usar tartan?

Independentemente do seu património, na maior parte dos casos, é livre de usar qualquer tartan que deseje, mas alguns tartans podem estar sujeitos a restrições. Os tartans de empresas (Burberry, por exemplo) não estão normalmente disponíveis para compra, a menos que represente a empresa numa capacidade oficial. A principal regra de exceção é o tartan Balmoral, que é exclusivo da família real britânica e só pode ser usado com autorização do monarca.

O Scottish Register of Tartans (Registo Escocês de Tartãs) é um serviço não oficial de registo de tartãs históricos conhecidos e de registo pago de novos desenhos de tartãs, que devem satisfazer critérios bastante rigorosos.

O tartan mais antigo de que há registo na Escócia revelou, através de datação por radiocarbono, ser originário do século XVI, e conhecido como o "Glen Affric tartan", foi descoberto no início dos anos 80 numa turfeira perto de Glen Affric, nas Terras Altas da Escócia.

Créditos: Imagem fornecida;

Existem tartãs noutros países?

Em outras partes do mundo, foram encontrados tecidos de tartã que datam de cerca de 3000 a.C. Praticamente em todos os lugares onde havia tecidos, as pessoas criavam desenhos de tartã. No entanto, só na Escócia lhes foi atribuído um significado cultural.

O que nos leva a falar de Kilts e Sporrans - irlandeses ou escoceses?

Uma das principais diferenças entre os kilts irlandeses e escoceses é o padrão. Os kilts escoceses têm muitas vezes padrões únicos que representam diferentes clãs escoceses, mas os kilts irlandeses apresentam frequentemente cores simples, como tons de verde ou laranja. Existem mais de 7.000 tartans únicos registados - até os Obama e a Hello Kitty têm os seus próprios tartans!

Atualmente, os kilts são usados em trajes formais ou nacionais e são tradicionalmente feitos com 8 jardas (mais de 7 metros) de tecido de lã tartan, plissado na parte de trás. Algumas pessoas ainda usam um kilt diariamente, mas é mais provável que seja usado em casamentos ou outras ocasiões formais. A tradição do icónico kilt é não usar roupa interior e, se for descoberto a usar "full commando", terá de pagar duas cervejas à pessoa que o descobriu. Mas, na verdade, gostaria de ir beber uma cerveja com alguém que andasse a espreitar por baixo do seu kilt?

Os kilts não têm bolsos e, por isso, o sporran nasceu por necessidade. Um sporran exposto no Museu Nacional de Edimburgo tem um fecho de latão e aço com quatro pistolas escondidas no interior, sendo a engenhoca concebida para ser descarregada se alguém tentar abrir a bolsa fechada, matando ou mutilando o ladrão (e, em teoria, fazendo explodir as jóias da coroa). No entanto, os sporrans mantiveram os seus princípios básicos de conceção e, hoje em dia, são úteis para tudo, desde as chaves do carro aos telemóveis.

Em tom de brincadeira, Billy Connolly disse uma vez: "Os escoceses-americanos dizem-nos que é fácil identificar tartans - basta olhar por baixo do kilt e, se for um quarter-pounder, sabemos que é um McDonalds". Bem, eu achei piada.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan