No dia 28 de abril de 2025, Portugal ficou às escuras; para muitos, foi como voltar atrás no tempo, à noite de 9 de maio de 2000.

Há 25 anos, uma cegonha provocou um apagão ao embater numa linha eléctrica em Lavos, Figueira da Foz. O incidente, que ocorreu às 22h00 do dia 9 de maio de 2000, provocou horas de escuridão que afectaram metade do país, a sul do incidente, incluindo Lisboa, a margem sul de Lisboa, o Alentejo e o Algarve.

A falha do sistema automático de proteção da EDP provocou a propagação do curto-circuito, agravando ainda mais a situação. Na altura, o então primeiro-ministro, António Guterres, abriu um inquérito para investigar as causas do acidente.

"Os porta-vozes da Rede Eléctrica Nacional(REN) dizem que tudo começou com a eletrocussão de uma cegonha, no poste de alta tensão 327, localizado perto da Figueira da Foz. "Inexplicavelmente", o sistema automático de proteção da EDP não detectou o curto-circuito."

Na altura, foi noticiado que "só na REN, segundo as suas próprias estatísticas, o número médio anual de curto-circuitos aproxima-se do milhar. Para que ocorra um "apagão", é necessário que as Protecções não funcionem na ordem correta. Por outras palavras, tem de haver mais Protecções do que as necessárias a desligar equipamentos que não deveriam estar desligados. Isto pode resultar de uma falha das próprias Protecções, ou de deficiências na sua parametrização, montagem, verificação ou inspeção periódica. As consequências de uma falha nas Protecções podem ser graves, como se tem verificado."

Então, como era a comunicação? Rádio e televisão (metade de Portugal ainda tinha eletricidade)... Por volta do ano 2000, não havia a dependência das redes sociais como agora (nem smartphones semelhantes aos actuais), por exemplo, só em 2004 é que foram criados o Flickr e o Facebook.

Os ninhos de cegonha branca, empoleirados em postes de alta tensão, fazem agora parte da paisagem em Portugal. E as aves, que eram uma espécie em vias de extinção nos anos 80, adaptaram-se perfeitamente às suas novas casas e prosperaram. De acordo com a Rede Eléctrica Nacional (REN), os ninhos instalados em postes eléctricos corresponderão a pelo menos 25% da população nacional de cegonha branca.

Novo planeamento

Após o apagão de há 25 anos, uma das consequências foi um novo planeamento da rede, das operações de manutenção e a necessidade de alguns cuidados, como a colocação de elementos dissuasores para afastar as aves das zonas mais sensíveis da rede. São também construídas plataformas em locais "mais seguros" dos postes, que são bases para a nidificação.

Ao longo dos anos, foram desenvolvidas tecnologias para manter as cegonhas afastadas dos suportes das linhas de alta tensão. No entanto, em alguns locais mais críticos, junto a campos agrícolas, elas persistem, o que pode afetar a qualidade de serviço da REN e colocar em risco a sua própria vida. Em 20 anos, as cegonhas foram a segunda maior causa de perturbações nas linhas da REN (a primeira causa são as descargas eléctricas).

Com esta motivação, a instalação de dispositivos anti-pouso e anti-nidificação para aves de grande porte previne e minimiza o risco de eletrocussão das aves quando aplicados nos apoios das linhas de Alta e Média Tensão. O dispositivo anti-nidificação é construído com elementos de aço inoxidável galvanizado A2, altamente durável e resistente às intempéries. Também tem sido utilizada a instalação de elementos do tipo pá eólica como dispositivos anti-nidificação. Ambos com algum sucesso, mas mostrando também que são necessárias outras soluções para o complementar.