„Alegerea Cascais ca Cap itală Europeană a Democrației 2026 ne face foarte mândri, dar este, de asemenea, un angajament și o responsabilitate pe care le asumăm împreună cu toți oamenii din Cascais pentru a ne asigura că toată lumea are o voce activă în deciziile care modelează societatea noastră”, a declarat vicepreședintele Consiliului Local Cascais (districtul Lisabona), Nuno Piteira Lopes.

Municipalitatea portugheză va primi acest titlu, la începutul anului 2026, de la actuala Capitală Europeană a Democrației, Viena (Austria) și va elabora un program care va include evenimente, acțiuni și proiecte menite să consolideze democrația.

Pe lângă Cascais, orașele Izmir, Cracovia, Rotterdam și Sofia au concurat pentru titlu.

Selecția a fost realizată de un juriu internațional de experți, care au selectat Cascais, Rotterdam și Sofia ca trei finaliști.

În faza finală, un grup format din peste 4.500 de cetățeni din cele 46 de state membre ale Consiliului Europei și Kosovo au ales Cascais printr-un proces de vot online.

Fondatorul inițiativei, Helfried Carl, care a prezentat astăzi trofeul eCoD executivului Cascais, a subliniat „istoria solidă și angajamentul puternic față de democrație și participarea civică” a orașului portughez.

„Lumea și Europa trebuie să înțeleagă că democrația este cea care servește cu adevărat cetățenii săi”, a spus el.

Printre exemplele de proiecte dezvoltate pentru afirmarea democrației, Consiliul Local Cascais evidențiază Bugetul participativ, care este unul dintre cele cu cel mai mare număr de participanți la nivel european, și rețeaua civică Tutores de Cascais, care promovează coeziunea socială și conservarea mediului.

Inițiativa „Capitala europeană a democrației” își propune să inspire teritoriile europene să promoveze un mediu democratic dinamic, să încurajeze participarea civică și să consolideze valorile transparenței și incluziunii.

Acest proiect a fost lansat de EcoD Gemeinnützige GmbH, în parteneriat cu Institutul de Inovare în Politică, cu birouri la Viena și Berlin și parteneri în 16 țări europene.

Barcelona a fost prima capitală europeană a democrației, în 2023/24.