«إن اختيار كاسكايس كعاصمة أوروبية للديمقراطية 2026 يجعلنا فخورين للغاية، ولكنه أيضًا التزام ومسؤولية نتحملها مع جميع سكان كاسكايس من أجل ضمان أن يكون للجميع صوت نشط في القرارات التي تشكل مجتمعنا»، قال نائب رئيس مجلس مدينة كاسكايس (منطقة لشبونة)، نونو بيتيرا لوبيز.

ستحصل البلدية البرتغالية على هذا اللقب، في أوائل عام 2026، من العاصمة الأوروبية الحالية للديمقراطية، فيينا (النمسا) وستقوم بتطوير برنامج يتضمن الأحداث والإجراءات والمشاريع التي تهدف إلى تعزيز الديمقراطية.

بالإضافة إلى كاسكايس، تنافست مدن إزمير وكراكوف وروتردام وصوفيا على اللقب.

تم الاختيار من قبل لجنة تحكيم دولية من الخبراء، الذين اختاروا كاسكايس وروتردام وصوفيا كثلاثة متأهلين للتصفيات النهائية.

في المرحلة النهائية، اختارت لجنة تضم أكثر من 4500 مواطن من 46 دولة عضو في مجلس أوروبا وكوسوفو كاسكايس من خلال عملية تصويت عبر الإنترنت.

سلط مؤسس المبادرة، هيلفريد كارل، الذي قدم اليوم كأس eCoD إلى المدير التنفيذي لشركة Cascais، الضوء على «التاريخ القوي والالتزام القوي بالديمقراطية والمشاركة المدنية» للمدينة البرتغالية.

وقال: «يحتاج العالم وأوروبا إلى فهم أن الديمقراطية هي التي تخدم مواطنيها حقًا».

من بين الأمثلة على المشاريع التي تم تطويرها لتأكيد الديمقراطية، يسلط مجلس مدينة كاسكايس الضوء على الميزانية التشاركية، وهي واحدة من تلك التي تضم أكبر عدد من المشاركين على المستوى الأوروبي، والشبكة المدنية Tutores de Cascais، التي تعزز التماسك الاجتماعي والحفاظ على البيئة.

تهدف مبادرة العاصمة الأوروبية للديمقراطية إلى إلهام الأقاليم الأوروبية لتعزيز بيئة ديمقراطية ديناميكية وتشجيع المشاركة المدنية وتعزيز قيم الشفافية والشمول.

تم إطلاق هذا المشروع من قبل eCOD Gemeinnützige GmbH، بالشراكة مع معهد الابتكار في السياسة، مع مكاتب في فيينا وبرلين وشركاء في 16 دولة أوروبية.

كانت برشلونة أول عاصمة أوروبية للديمقراطية، في 2023/24.