"Вибір Кашкайша Європейською столицею демократії 2026 року викликає у нас велику гордість, але це також зобов'язання і відповідальність, які ми беремо на себе разом з усіма жителями Кашкайша, щоб забезпечити кожному активну участь у прийнятті рішень, які формують наше суспільство", - заявив віце-президент міської ради Кашкайша (район Лісабона) Нуно Пітейра Лопеш.

Португальський муніципалітет отримає це звання на початку 2026 року від нинішньої європейської столиці демократії Відня (Австрія) і розробить програму, яка включатиме заходи, акції та проекти, спрямовані на зміцнення демократії.

Окрім Кашкайша, за звання змагалися міста Ізмір, Краків, Роттердам та Софія.

Відбір проводило міжнародне журі експертів, яке обрало Кашкайш, Роттердам та Софію трьома фіналістами.

На заключному етапі група з понад 4 500 громадян з 46 країн-членів Ради Європи та Косово обрала Кашкайш шляхом онлайн-голосування.

Засновник ініціативи Гельфрід Карл, який сьогодні вручив трофей Ради Європи меру Кашкайша, підкреслив "солідну історію і сильну прихильність до демократії та громадянської участі" португальського міста.

"Світ і Європа повинні зрозуміти, що саме демократія по-справжньому служить своїм громадянам", - сказав він.

Серед прикладів проектів, розроблених для утвердження демократії, міська рада Кашкайша виділяє Бюджет участі, який є одним з тих, що мають найбільшу кількість учасників на європейському рівні, та громадську мережу Tutores de Cascais, яка сприяє соціальній згуртованості та збереженню навколишнього середовища.

Ініціатива "Європейська столиця демократії" має на меті надихнути європейські території на створення динамічного демократичного середовища, заохочення громадянської участі та зміцнення цінностей прозорості та інклюзивності.

Цей проект був започаткований ECoD Gemeinnützige GmbH у партнерстві з Інститутом інновацій у політиці з офісами у Відні та Берліні та партнерами у 16 європейських країнах.

Барселона була першою Європейською столицею демократії у 2023/24 році.