"Wybór Cascais na Europejską Stolicę Demokracji 2026 napawa nas dumą, ale jest to również zobowiązanie i odpowiedzialność, którą podejmujemy wraz ze wszystkimi mieszkańcami Cascais, aby zapewnić, że każdy ma aktywny głos w decyzjach kształtujących nasze społeczeństwo", powiedział wiceprzewodniczący Rady Miasta Cascais (dzielnica Lizbony), Nuno Piteira Lopes.

Portugalska gmina otrzyma ten tytuł na początku 2026 r. od obecnej Europejskiej Stolicy Demokracji w Wiedniu (Austria) i opracuje program obejmujący wydarzenia, działania i projekty mające na celu wzmocnienie demokracji.

Oprócz Cascais o tytuł ubiegały się miasta Izmir, Kraków, Rotterdam i Sofia.

Wyboru dokonało międzynarodowe jury ekspertów, które wybrało Cascais, Rotterdam i Sofię jako trzech finalistów.

W końcowej fazie panel składający się z ponad 4500 obywateli z 46 państw członkowskich Rady Europy i Kosowa wybrał Cascais w drodze głosowania online.

Założyciel inicjatywy, Helfried Carl, który dziś wręczył trofeum ECoD władzom Cascais, podkreślił "solidną historię i silne zaangażowanie w demokrację i zaangażowanie obywatelskie" portugalskiego miasta.

"Świat i Europa muszą zrozumieć, że to demokracja naprawdę służy swoim obywatelom" - powiedział.

Wśród przykładów projektów opracowanych w celu potwierdzenia demokracji, Rada Miasta Cascais podkreśla Budżet Partycypacyjny, który jest jednym z tych z największą liczbą uczestników na poziomie europejskim, oraz sieć obywatelską Tutores de Cascais, która promuje spójność społeczną i ochronę środowiska.

Inicjatywa Europejska Stolica Demokracji ma na celu inspirowanie europejskich terytoriów do wspierania dynamicznego środowiska demokratycznego, zachęcania do uczestnictwa obywatelskiego i wzmacniania wartości przejrzystości i integracji.

Projekt ten został zainicjowany przez ECoD Gemeinnützige GmbH, we współpracy z The Innovation in Politics Institute, z biurami w Wiedniu i Berlinie oraz partnerami w 16 krajach europejskich.

Barcelona była pierwszą Europejską Stolicą Demokracji w latach 2023/24.