Många fartyg erbjuder överlägsna hytter, specialrestauranger osv., men nu har vissa kryssningsrederier gått ett steg längre. De har återinfört First Class (i ett annat namn). Detta är förmodligen perfekt för många människor.

Första klass är förmodligen inte "politiskt korrekt" i dagens "allt måste vara lika" samhälle, men konceptet är detsamma. MSC kallar det för ett "skepp inom ett skepp". Även om du går ombord på ett fartyg med över 6 000 passagerare har de skapat ett exklusivt område som är helt fristående. Celebrity och Norwegian har en liknande produkt, men jag har ännu inte provat deras erbjudande. Jag provade MSC i december och var mycket imponerad.

Vill du ha valmöjligheterna men inte trängseln?

Eftersom kryssningar blir alltmer populära fanns det ett behov av innovativa idéer. För inte så länge sedan var 3 000 passagerare ett stort antal, men nu tar de nya fartygen 6 000 passagerare och mer. Nästa år kommer ett nytt fartyg att sjösättas med plats för 7 600 passagerare. Det finns mindre "exklusiva" fartyg, men de är både dyra och begränsade i sina resor. Det är de stora fartygen som erbjuder den största tillgången på avgångshamnar, datum och destinationer.

Det finns ett stort behov av att tillgodose de som inte vill vara i en sådan massa. Om du älskar kryssningar men inte älskar folkmassorna finns det ett val. Tänk på att det närliggande Barcelona håller på att bli en stor kryssningsterminal och att Lissabon växer snabbt. Du behöver inte åka långt för att få en kryssning. I år verkar det bli fler avgångar från Lissabon. Det gör en kryssning ännu mer attraktiv för utlandsboende i Portugal.

Vad exakt erbjuder denna nya tjänst?

Börja med exklusivitet. MSC:s koncept med ett "fartyg inom ett fartyg" är precis vad de erbjuder. Så snart du anländer till terminalen "tas du till en privat incheckning". Därefter till en privat lounge där dina dokument etc. behandlas och du får ett armbandspass.

Därefter eskorteras du, normalt av din butler, till fartyget och visas sedan snabbt genom huvuddelen av fartyget upp till Yacht Club. Denna exklusiva del av fartyget ligger längst fram och kan endast nås med hjälp av ditt armbandspass.

Inom detta område är allting fristående. Du behöver inte lämna området om du inte vill det. All-inclusive à la carte-måltider serveras vid önskad tidpunkt i den privata restaurangen, obegränsade drycker i alla MSC Yacht Club-områden eller från din minibar och exklusiv tillgång till soldäck och Top Sail Lounge. Så om du letar efter exklusivitet och avskildhet behöver du inte leta längre.

Butlerservice

Servicen är av mycket hög standard och deras uppmärksamhet på detaljer är imponerande. Hytterna är välutrustade och mer rymliga än vad du normalt skulle förvänta dig. Obegränsat gratis Wi-Fi erbjuds dygnet runt och det är rimligt snabbt. Tjugofyra timmars butlerservice gör allt enkelt och stressfritt. Din butler tar dig ner till teatern och ser till att du får en bra plats och inte behöver köa. Av någon anledning är underhållningen som erbjuds långt ifrån vad man kan förvänta sig av RCI eller Celebrity. I huvudsak är det samma grupp och dansare varje kväll, omblandat för att göra varje show lite annorlunda. Detta är förmodligen den enda funktionen som MSC brister på.

Om du ska på en landutflykt tar din butler dig ner till bussen, och när du kommer tillbaka väntar en representant från Yacht Club som snabbt och prioriterat tar dig tillbaka ombord. Butlerservicen är imponerande och vad du än behöver kan du vara ganska säker på att din butler fixar det. Frukost på sängen, cocktails, allt du kan önska dig.

Till och med fartygets huvudhissar har en funktion som gör att du kan placera ditt handledspass nära kontrollen utanför hissarna, så kommer en hiss att tilldelas dig för att snabbt nå dig. MSC har verkligen tänkt på allt.


Credits: TPN; Författare: TPN Paul Luckman: TPN: TPN, författare: Paul Luckman: Paul Luckman;

Fantastiskt läge längst fram på fartyget

Eftersom allt i Yacht Club ligger längst fram på fartyget får du den bästa utsikten och exklusivitet. Det privata soldäcket, poolen och bubbelpoolen samt en buffé och mycket uppmärksam servitörsservice är ett stort plus.

Alla drycker är gratis liksom läckerheter som afternoon tea och ett mycket bra urval av bakverk, snacks etc. Mitt intryck var att detta är en "tjänst" som borde uppfylla många människors behov. Från vad jag har läst verkar det som om MSC är det enda kryssningsrederiet som samlar allt på ett ställe, bakom säkra dörrar. Andra kryssningsrederier verkar ha liknande produkter men erbjuder kanske inte ett privat område på fartyget.

Vi vandrade in på huvudfartyget ett par gånger och var mycket tacksamma för att komma tillbaka bakom de exklusiva dörrarna till Yacht Club. Priserna är högre än de vanliga hytterna, men det finns mycket bra erbjudanden. Vi använde oss av en resebyrå, PDM i Lagos, och de hittade erbjudanden och erbjudanden som vi inte skulle ha hittat själva på nätet. De ordnade också extra tjänster som vi behövde. Jag har alltid varit en "online"-bokare, men ser nu att en bra resebyrå kan erbjuda mer och minska all stress. Jag börjar bli övertygad om att det är en bra idé att låta resebyrån ta hand om allt. De känner också till de bästa erbjudandena.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman