Att skratta åt sig själv innebär att man erkänner sina egna brister och misstag med humor i stället för att ta dem på för stort allvar eller älta dem. Jag minns att jag arbetade som bartender för extra pengar i slutet av tonåren, förmodligen första gången jag nervöst serverade en kund en halvliter bitter och vodka, och jag var så uppslukad av den mentala additionen av kostnaden - och det var pund shilling och pence på den tiden - att jag hällde vodkan i ölen.
Vid närmare eftertanke kan jag inte fatta att jag verkligen trodde att det var det han ville ha. Vilken idiot! Kundens ögon vidgades av misstro och han stirrade på mig, och när jag tittade på honom med handen utsträckt efter de pengar som jag noggrant hade räknat ut, insåg jag inte omedelbart mitt misstag. Jag rodnade scharlakansrött och blev förödmjukad när de omgivande kunderna brast ut i skratt på min bekostnad. Jag önskade att marken kunde ha öppnat sig och svalt mig hel. Men gissa vad - den kunden minns förmodligen inte, och det gjorde inte de andra kunderna heller. Jag var den enda, och på något sätt lyckades jag skratta bort det.
Emotionell våg
Den känslomässiga vågen i kroppen när folk stirrar eller skrattar är livsnerven för vissa komiker, och de tjänar faktiskt pengar på det! Titta på vilken ståuppkomiker som helst - Sarah Millican är en av mina favoriter - hon har en härlig blandning av "dåliga saker händer ofta mig" och "jaja, det kunde vara värre". Men de gör det med flit, medan vi gör det av misstag.
Vinden bakom dig!
Det här är ett klassiskt "skratta åt dig själv"-ögonblick, och jag kan inte vara den enda som har känt ett behov av att passera vinden - till exempel i snabbköpet - och tittat över axeln för att se till att ingen är bakom dig innan du "släpper loss"?Inget är värre än att upptäcka att någon oavsiktligt har smugit sig in bakom en från en intilliggande gång och fått hela ljud- och luktsmällen, medan man ser sig om efter någon annan att skylla på. "Puh, det är mogen ost, eller hur?" och sniffa på något oidentifierbart paket i vagnen kan vara en bra utväg, eller så kan man vända skämtet mot sig själv och skratta bort det med ett fniss och ett hastigt "oops, förlåt".
Glädje i absurditeter
Vi bör finna glädje i livets absurditeter och omfamna det oväntade som en del av livets resa, eftersom vi alla vet att humor är en bra sak. Det finns inget bättre än ett smart skämt, någon form av slapstick-komedi eller ett minnesvärt ögonblick i tiden som förseglas med ett skratt. Det som kan vara svårt i livet är att se sina egna komiska ögonblick och skratta sig igenom förlägenhet eller självmedvetenhet.
Om dina mentala muskler, precis som mina, behöver lite vila och återhämtning kan ett gott skratt på din egen bekostnad ge dig den katharsis du har väntat på. Tydligen bör du försöka bygga upp förmågan att se på dig själv och dina missöden på ett välvilligt sätt och bli road. Forskning tyder på att skratt har en lång rad positiva fysiologiska och psykologiska effekter, och vissa läkare ordinerar till och med skratt till sina patienter - minns du talesättet "skratt är den bästa medicinen"?
Du kanske upptäcker att du faktiskt tycker om att bli utskrattad av andra människor; ett fenomen som kallas gelotofili. Om inte, så är det också okej. Nästa gång du gör ett misstag, slarvar med ord, faller över dina egna fötter eller gör något som får dig att rodna - skratta, ta dig verkligen tid att skratta. Var fri att vara dig själv ... klumpig, graciös, högljudd ... eller vad som helst, och bara omfamna att vara den du är.
Livet har allvarliga stunder och de är viktiga, men utan förmågan att skratta oss igenom vem vi än är och vad vi än gör, skulle livet vara för allvarligt. Även om det kanske låter överraskande kan det vara bra för självkänslan att kunna driva med sig själv. Det kan till och med förbättra dina relationer och hjälpa dig att hantera de verkliga utmaningar som livet ställer dig inför på ett bättre sätt.
Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man.
