Lontoon Gatwickin lentoaseman maahuolintahenkilöstö on virallisesti vahvistanut 18.-22. huhtikuuta järjestettävän lakon, jolla odotetaan olevan suuri vaikutus TAP:n toimintaan, sillä Red Handling on yritys, joka on "kiistan keskipisteessä" ja joka vastaa myös kansallisten lentoyhtiöiden keskeisistä maapalveluista Britannian pääkaupungin lentoasemalla.

Lentomatkustajien suojeluun erikoistuneen AirAdvisor-yhtiön mukaan "TAP:n Lontoon Gatwickin ja Portugalin Lissabonin ja Porton kaupunkien välisillä lennoilla odotetaan olevan huomattavia häiriöitä lakon aikana, ja lakko vaikuttaa todennäköisesti noin 30-40 lentoon".

"Tämä voi vaikuttaa 4 500-6 000 matkustajaan viiden päivän lakon aikana", AirAdvisor lisää ja toteaa, että lakko vaikuttaa pääasiassa Red Handlingiin, joka on yhtiö, joka tarjoaa TAP:lle lähtöselvitys-, matkatavaroiden käsittely- ja lentojen lähettämispalveluja Gatwickin lentoasemalla.

AirAdvisorin toimitusjohtaja Anton Radchenko varoittaa, että tämä "vahvistettu lakko saattaa yllättää monet matkustajat vähäisen julkisuuden vuoksi", ja kehottaakin matkustajia aloittamaan valmistautumisen nyt, jotta "vaikutus matkasuunnitelmiin voidaan minimoida".

"Gatwick on tärkeä solmukohta portugalilaisille matkustajille, jotka saapuvat ja lähtevät Yhdistyneestä kuningaskunnasta, erityisesti pääsiäisviikonloppuna, jolloin monet matkustavat perheen luo tai pitävät lyhyitä lomia. Jos lentoyhtiöt eivät hoida tätä lakkoa asianmukaisesti, se voi aiheuttaa vakavia häiriöitä matkustajille molemmin puolin", virkamies sanoi.

Air Advisorin toimitusjohtaja kehottaa matkustajia, joilla on lentoja kyseisinä päivinä, tarkistamaan jatkoyhteyksien tilan etukäteen ja saapumaan lentokentälle mahdollisimman aikaisin sekä laatimaan "joustavan suunnitelman myöhästymisten tai peruutusten varalta".

"Lentoyhtiöt ovat vastuussa siitä, että niiden matkustajista huolehditaan häiriöiden aikana - myös silloin, kun syy on kolmannen osapuolen", Radchenko lisää ja huomauttaa, että jos lento perutaan tai viivästyy merkittävästi, "lentoyhtiön on tarvittaessa tarjottava oikea-aikainen uudelleenvaraus, ateriat tai hotellimajoitus".

Lakon sattuessa on erittäin epätodennäköistä, että korvauksia maksetaan, vaikka matkustajilla on "oikeus hyvitykseen tai uudelleenvaraukseen sekä avustamiseen".