Le personnel d'assistance au sol de l'aéroport de Londres Gatwick a officiellement confirmé une grève entre le 18 et le 22 avril, qui devrait avoir un fort impact sur les opérations de la TAP, puisque Red Handling est la société qui est "au centre du conflit", et qui est également chargée de fournir des services au sol essentiels aux opérations de la compagnie aérienne nationale dans cet aéroport de la capitale britannique.

Selon AirAdvisor, une société spécialisée dans la protection des passagers aériens, "les vols de la TAP entre Londres Gatwick et les villes portugaises de Lisbonne et Porto devraient connaître d'importantes perturbations pendant la période de grève, avec environ 30 à 40 vols susceptibles d'être affectés".

"Cela pourrait avoir un impact sur 4 500 à 6 000 passagers pendant les cinq jours de grève", ajoute AirAdvisor, notant que la grève affecte essentiellement Red Handling, qui est la société qui fournit les services d'enregistrement, de manutention des bagages et de répartition des vols pour TAP à l'aéroport de Gatwick.

Anton Radchenko, PDG d'AirAdvisor, prévient que cette "grève confirmée pourrait prendre de nombreux voyageurs au dépourvu en raison du manque de publicité", conseillant donc aux passagers de commencer à se préparer dès maintenant pour "minimiser l'impact sur leurs projets de voyage".

"Gatwick est une plaque tournante majeure pour les voyageurs portugais qui arrivent et partent du Royaume-Uni, en particulier pendant le week-end de Pâques où de nombreuses personnes voyagent pour rendre visite à leur famille ou prendre de courtes vacances. Cette grève, si elle n'est pas gérée correctement par les compagnies aériennes, pourrait entraîner de graves perturbations pour les passagers des deux côtés", a déclaré le responsable.

Le directeur général d'Air Advisor conseille aux passagers ayant un vol à ces dates de vérifier à l'avance l'état de leurs correspondances, d'arriver à l'aéroport le plus tôt possible et d'avoir "un plan flexible en cas de retards ou d'annulations".

"Les compagnies aériennes ont la responsabilité de veiller à ce que leurs passagers soient pris en charge en cas de perturbations, même si la cause en est tierce", ajoute M. Radchenko, qui précise que si un vol est annulé ou considérablement retardé, "la compagnie aérienne doit fournir une nouvelle réservation en temps utile, des repas ou un hébergement à l'hôtel, si nécessaire".

En cas de grève, ajoute le fonctionnaire, "il est très peu probable qu'il y ait une compensation", même si les passagers ont "droit à un remboursement ou à une nouvelle réservation, ainsi qu'à une assistance".