La régulation cellulaire est-elle l'avenir de la médecine ?

Au cours des quelque 70 dernières années, l'environnement dans lequel nos cellules évoluent, dans tous les aspects de notre vie, a changé rapidement : le système alimentaire est passé d'un système intégral à un système industriel, nous exposant à des plastiques perturbateurs d'œstrogènes. La santé de nos sols s'est progressivement détériorée en raison de l'utilisation excessive de pesticides, ce qui signifie que nos aliments contiennent moins de minéraux. Les ingrédients contiennent des conservateurs pour améliorer la durée de conservation, des colorants, des numéros E, ainsi que du sucre et du sel ajoutés pour nous rendre dépendants. Nous cuisinons avec des huiles de graines rances qui aggravent l'inflammation, et notre air et notre eau sont contaminés par des produits chimiques nocifs et des métaux lourds.

Notre sommeil est devenu fragmenté, la pollution lumineuse perturbant notre rythme circadien. En outre, nos habitudes de mouvement ont radicalement changé : nous passons 80 % de notre temps éveillé assis. Nous sommes régulièrement exposés à des déclencheurs de stress chronique de faible intensité lorsque nous sommes assis dans de longues files d'attente pour respecter les délais, alors que nous nous efforçons de correspondre aux archétypes de corps parfaits dépeints sur les médias sociaux. En outre, nous pouvons contrôler la température du bout des doigts. Nous ne sommes donc plus exposés aux fluctuations de température auxquelles notre système de régulation interne était autrefois habitué - notre corps ne fonctionne plus comme avant. Tous ces facteurs ont lentement commencé à nuire à notre santé, en particulier à notre santé cellulaire.

Avec l'intérêt émergent pour la médecine des causes profondes, où au lieu de masquer les symptômes avec une pilule universelle, les médecins de la médecine intégrative, du style de vie et fonctionnelle utilisent une méthode basée sur les systèmes, où l'alimentation, le sommeil, le style de vie et l'exercice physique sont tous pris en considération dans le cadre du plan de santé individualisé du patient. En raison de cette approche innovante des soins de santé, la santé cellulaire est récemment devenue un élément central de la médecine fondamentale et de la recherche médicale. Alors que les chercheurs et les professionnels de la santé s'efforcent de comprendre les causes profondes des maladies, ils reconnaissent de plus en plus que les dysfonctionnements cellulaires sont au cœur de nombreuses maladies chroniques.

Ils se concentrent principalement sur la compréhension des mitochondries, organites de forme ovale situés à l'intérieur des cellules. Comme vous vous en souvenez peut-être dans vos cours de biologie, les mitochondries sont souvent appelées la "centrale électrique" de la cellule. En effet, elles génèrent de l'adénosine triphosphate (ATP), la principale source d'énergie pour les fonctions cellulaires. Toutefois, leur rôle va bien au-delà de la production d'énergie. Ils aident à métaboliser les glucides, les graisses et les protéines et contrôlent la manière dont l'organisme utilise et stocke l'énergie. En termes simples, ils sont la partie magique de la cellule qui décompose les aliments et les convertit en énergie que notre corps peut reconnaître et utiliser.

Ces organites sont des régulateurs cruciaux du métabolisme, de la signalisation cellulaire, de la réponse immunitaire, de la régulation de l'inflammation, de l'équilibre hormonal et même du vieillissement.

Un aperçu de leur fonction vous permettra d'apprécier leur importance.

L'un des rôles clés est l'"apoptose", le processus de mort cellulaire programmée qui élimine les cellules endommagées ou défectueuses. Cette fonction est essentielle pour prévenir l'accumulation de cellules défectueuses, qui peut contribuer au cancer, aux maladies neurodégénératives et aux affections auto-immunes. Lorsque les voies de l'apoptose mitochondriale sont perturbées, les cellules peuvent mourir trop rapidement (ce qui entraîne une dégénérescence des tissus) ou survivre trop longtemps (ce qui augmente le risque de formation de tumeurs). Le Dr Casey Means, médecin formé à Stanford, déclare : "On pensait que l'apoptose était un phénomène naturel : On pensait que l'apoptose était régie par les gènes du noyau, puis, au milieu des années 90, on a découvert que les mitochondries gouvernaient l'apoptose, ce qui a eu de profondes répercussions, en particulier sur la recherche contre le cancer.

Les mitochondries sont également responsables de la production d'espèces réactives de l'oxygène (ROS) en tant que sous-produits de la production d'ATP. Si de petites quantités d'ERO sont essentielles à la signalisation cellulaire et à la fonction immunitaire, une production excessive d'ERO entraîne un stress oxydatif, dont nous avons tous entendu parler. Le stress oxydatif endommage l'ADN, les protéines et les membranes cellulaires. Ces dommages oxydatifs contribuent largement au vieillissement, aux maladies cardiovasculaires et aux troubles neurodégénératifs tels que les maladies d'Alzheimer et de Parkinson.

Le dysfonctionnement mitochondrial a également été associé à des maladies inflammatoires chroniques telles que la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques et les maladies inflammatoires de l'intestin. L'organisme peut mieux gérer l'inflammation et les réponses immunitaires en préservant la santé des mitochondries.

Les mitochondries influencent également la production de plusieurs hormones, notamment le cortisol (hormone du stress), les œstrogènes et la testostérone. Chez les femmes, la fonction mitochondriale est cruciale pour la santé ovarienne, affectant la fertilité et la ménopause. Le Dr Felice Gersh, gynécologue obstétricienne de renom et praticienne de la médecine intégrative, explique dans l'un de ses podcasts qu'il est essentiel de maintenir des niveaux hormonaux optimaux à mesure que nous vieillissons pour soutenir la fonction mitochondriale.

Les mitochondries ont un impact direct sur le vieillissement. Au fil du temps, l'ADN mitochondrial accumule des mutations dues au stress oxydatif, ce qui diminue la production d'énergie et augmente les dysfonctionnements cellulaires.

Les mitochondries jouant un rôle clé dans le métabolisme, leur dysfonctionnement entraîne souvent une mauvaise santé métabolique. Soutenir la fonction mitochondriale par le jeûne intermittent, l'exercice, la nutrition, la gestion du stress, l'exposition délibérée au froid et le temps passé dans la nature peut aider à améliorer la fonction mitochondriale, améliorant ainsi la santé métabolique globale et augmentant potentiellement la durée de vie.

Le régime cétogène, caractérisé par un apport élevé en graisses et faible en glucides, a attiré l'attention pour ses bénéfices potentiels sur la fonction mitochondriale. Ce régime peut améliorer l'efficacité et la résistance des mitochondries en faisant passer la principale source d'énergie de l'organisme du glucose aux corps cétoniques. Il a été démontré que les corps cétoniques augmentent la production d'antioxydants, réduisent le stress oxydatif et favorisent la croissance de nouvelles mitochondries - un processus connu sous le nom de biogenèse mitochondriale. En outre, le régime cétogène peut améliorer la sensibilité à l'insuline, ce qui conduit à une meilleure régulation du glucose et à une réduction de la pression métabolique sur les mitochondries.

Les progrès des outils de diagnostic permettent aujourd'hui d'évaluer la fonction mitochondriale, ce qui permet des interventions personnalisées. La recherche se concentre sur les thérapies qui ciblent la biogenèse mitochondriale, améliorent les mécanismes de réparation de l'ADN mitochondrial et réduisent le stress oxydatif. Ces approches visent à améliorer la production d'énergie et à réduire le risque de maladies chroniques.

En donnant la priorité à la santé mitochondriale par des choix de mode de vie éclairés et des stratégies médicales émergentes, il est possible d'améliorer durablement la qualité de vie et de promouvoir un vieillissement en bonne santé.

Nirali is a qualified Shiatsu and Hair Mineral Analysis Practitioner. She specialises in coaching women through perimenopause and continues to train in and is passionate about functional medicine.

Nirali Shah-Jackson