Quelqu'un est-il fan de miel ? - Les humains ont découvert le miel il y a plus de 10 000 ans. Ils l'ont trouvé dans un nid d'abeilles sauvages et, pour une raison ou une autre, ont décidé de le goûter. À une époque où les fruits étaient la chose la plus sucrée qui soit, le miel a dû apparaître comme un cadeau des dieux.

Les abeilles récoltent le nectar ou le miellat et apprécient le miel pour ses sucres, qui non seulement nourrissent leurs larves, mais soutiennent leur propre activité métabolique générale, en particulier celle de leurs muscles de vol pendant la recherche de nourriture. Pendant les périodes où il n'y a pas beaucoup de fleurs ou lorsque les abeilles ne peuvent pas sortir pour butiner en raison des conditions météorologiques, elles utilisent le miel qu'elles ont stocké et, à l'approche de l'hiver, elles ont besoin d'en avoir suffisamment pour se nourrir pendant les mois d'hiver.

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Les abeilles se gavent de miel avant d'essaimer

Les abeilles essaient d'essaimer pour l'une des deux raisons suivantes : la ruche est devenue trop encombrée et les abeilles se séparent en deux groupes (ou plus), un groupe restant dans la ruche existante. Ou bien elles s'enfuient, ce qui signifie que toutes les abeilles, y compris la reine, abandonnent complètement la ruche existante, les raisons pouvant être un manque de nourriture ou d'eau, des parasites ou des maladies, des perturbations par des humains ou des animaux, ou des changements météorologiques.

Combien d'abeilles faut-il pour produire du miel ?

Il faut environ 400 abeilles pour produire un pot de miel - il y a de nombreuses variables, et les niveaux peuvent être beaucoup plus élevés pendant les pics de production. Les apiculteurs ne récoltent pas tout le miel, car une partie est laissée dans la ruche pour assurer leur survie en cas de besoin. Une ruche peut produire entre 15 et 40 litres de miel par saison, en fonction de la productivité des abeilles et des conditions de récolte. Le miel peut être clair comme de l'eau ou foncé comme de la mélasse, et son goût dépend fortement du pollen et du nectar des plantes dont elles se nourrissent.

Une ruche d'abeilles mellifères compte généralement entre 20 000 et 80 000 abeilles vivant ensemble dans une colonie, qui se compose d'une reine et de plusieurs centaines de faux-bourdons ou mâles, le reste étant constitué d'abeilles ouvrières. Toutes les abeilles partagent un même objectif : la survie de la colonie.

Les abeilles peuvent-elles créer leur propre ruche ?

Une colonie d'abeilles sauvages vit ensemble dans un nid, et non dans une ruche. Le nid qu'elles construisent peut se trouver dans une anfractuosité de rocher, un arbre creux ou tout autre endroit qu'elles considèrent comme propice. La cire est sécrétée par les abeilles ouvrières à partir de huit glandes situées dans leur abdomen. Elles mâchent la cire jusqu'à ce qu'elle devienne suffisamment molle pour être agglomérée en cellules et former le nid d'abeilles.

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Pourquoi tous les nids d'abeilles sont-ils hexagonaux ?

C'est une question d'économie d'espace - vous pouvez emballer des hexagones (6 côtés) sans perte d'espace. C'est une forme efficace pour maximiser l'utilisation de l'espace disponible, en utilisant le moins de matériau possible par compartiment de stockage. Les abeilles ont été suffisamment avisées pour comprendre qu'un hexagone est une forme solide et utile parce qu'il répartit les forces ou le poids uniformément sur ses côtés. Vous pouvez aussi le manger - il est comestible, tout comme le miel.

Comment savoir si le miel est pur ?

Pour tester la pureté du miel, mélangez une cuillère à soupe dans un verre d'eau. Si le miel se dépose au fond et ne se dissout pas, il est pur. Le miel pur restera intact et ne sera pas absorbé par le papier, qu'il rendra simplement légèrement collant. Le miel impur peut être absorbé rapidement et laisser une trace humide.

Nous avons peu à peu reconnu que le miel est plus important qu'un simple édulcorant. Environ 80 % des aliments que nous consommons dépendent de la pollinisation et, apparemment, une bouchée sur trois d'aliments consommés dans le monde dépend des pollinisateurs, des abeilles en particulier ; sans les abeilles et leur miel, nous vivrions dans un monde où les plantes ne pourraient pas pousser et les fruits ne pourraient pas mûrir.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan