Crédits : Image fournie ; Cela dit, les marchés se sont développés au fil des ans et de nombreux produits sont probablement disponibles ailleurs.

Le Portugal regorge de choux, mais il peut être difficile de s'y retrouver si l'on n'a pas son propre guide gastronomique pour vous donner toutes les informations. J'ai découvert qu'il existe deux variétés principales : la première est le couve-galega, qui ressemble au chou vert et que l'on retrouve dans la célèbre soupe Caldo Verde ou dans le ragoût Cozido à Portuguesa. L'autre est le couve-lombarda, ou chou de Milan, qui est délicieux enroulé autour de saucisses portugaises non cuites, puis mijoté dans du riz et de la sauce tomate. Il y en a beaucoup d'autres qui sont utilisés selon la saison.

Je ne connaissais pas lechuchu ou chayote, également connu sous le nom de christophine, mirliton ou choko, une plante comestible à l'aspect étrange qui appartient à la famille des cucurbitacées. Il s'agit en fait d'un fruit, bien qu'il soit plus souvent utilisé comme légume et qu'il soit considéré comme une bonne source de vitamine C, mais la racine, la tige, les graines et les feuilles sont également censées être comestibles. Les tubercules de la plante sont consommés comme les pommes de terre et autres légumes-racines, tandis que les pousses et les feuilles peuvent être ajoutées aux salades et aux sautés.

Crédits : Image fournie ;

Les ignameset les patates douces ne sembleront peut-être pas familières à certains nouveaux venus, et bien qu'elles se ressemblent beaucoup, les ignames ne sont pas aussi sucrées que les patates douces, mais sont plus riches en amidon et plus sèches, avec une texture et une saveur plus proches de celles des pommes de terre. Les ignames sont traditionnellement bouillies ou cuites dans des ragoûts, et les patates douces peuvent être cuites au four, à la vapeur, bouillies, au micro-ondes, frites à l'air ou cuites à l'étuvée. Personnellement, j'utilise l'une ou l'autre comme base d'une soupe épaisse et consistante.

Il existe de nombreux légumes que vous reconnaîtrez, mais j'aime particulièrement l'aspect de ces choux-fleurs pointus, que l'on nomme un peu pompeusement brocolis romanesco, bien qu'ils ne soient pas du tout apparentés aux brocolis.

Lesharicots sont de toutes les couleurs, rouges, blancs, à œil noir et autres combinaisons, et il existe de nombreuses recettes où ils peuvent être utilisés. La feijoada est l'un de mes plats portugais préférés, un ragoût de haricots copieux et rassasiant dont on trouve de nombreuses variantes dans tout le pays. Les haricots sont peut-être l'objet de rimes et de régimes hypocrites, mais ils constituent également l'une des formes d'alimentation les plus anciennes, les plus fiables et les plus variées, en partie parce qu'il existe plus de 18 000 espèces de légumineuses, qui poussent sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique, et qu'elles présentent toutes des différences subtiles - par exemple, les haricots blancs ont un goût doux de beurre et d'amidon, tandis que les haricots rouges ont plutôt un goût de terre et de cœur.

Crédits : Image fournie ;

Les haricotstrémoços, également connus sous le nom de haricots lupin, sont un en-cas bizarre à base de haricots, populaire ici et dans d'autres pays méditerranéens. Ils sont connus pour leur teneur élevée en protéines et en fibres, et il existe un art de les manger comme en-cas : il faut percer un petit trou dans la coquille extérieure, puis faire glisser la partie la plus tendre du haricot hors de la peau pour la manger. Au premier coup d'œil, la texture ressemble à un croisement entre un haricot et une noix, et se consomme de la même manière que des chips ou du pop-corn accompagnés d'une boisson.

Les repas végétariens ont beaucoup évolué au fil des ans. Il fut un temps où l'option végétarienne se résumait à un rôti de noix ou à une salade un peu morne - si tant est qu'on puisse en avoir une - et où l'opinion générale, propagée par les médias, était que les végétariens, et les végétaliens en particulier, étaient des créatures à l'apparence malsaine qui suivaient des "régimes extrêmes".

Ce n'est plus le cas aujourd'hui. Les menus végétariens ou végétaliens comportent de nombreuses options sans viande, et même les restaurants à base de plantes sont en train de s'imposer. Les régimes végétariens ont tendance à contenir moins de calories, moins de graisses saturées et de cholestérol, et plus de fibres, de potassium et de vitamine C. Les végétariens ont tendance à peser moins lourd que les mangeurs de viande et à avoir des taux de cancer plus faibles. Pourquoi ne pas commencer par essayer un ou deux repas sans viande par semaine ?

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan