C'è qualcuno che ama il miele? - Noi esseri umani abbiamo incontrato il miele per la prima volta oltre 10.000 anni fa, trovandolo in un nido di api selvatiche e decidendo, per qualche motivo, di assaggiarlo. In tempi in cui la frutta era la cosa più dolce in circolazione, il miele deve essere sembrato un dono degli dei.

Le api raccolgono il nettare o la melata e apprezzano il miele per i suoi zuccheri, che non solo nutrono le loro larve, ma sostengono la loro attività metabolica generale, in particolare quella dei loro muscoli di volo durante il foraggiamento. Nei periodi in cui non ci sono molti fiori in fiore o le api non possono uscire a bottinare a causa delle condizioni meteorologiche, consumano il miele immagazzinato e, in vista dell'inverno, hanno bisogno di avere a disposizione molto miele per nutrirsi durante i mesi invernali.

Crediti: Immagine fornita;

Le api si rimpinzano di miele prima di sciamare

Le api sciamano per due motivi: l'alveare potrebbe essere diventato troppo affollato e quindi si dividono in due gruppi (o più), con un gruppo che rimane nell'alveare esistente. Oppure si allontanano, il che significa che tutte le api, compresa la regina, abbandonano completamente l'alveare esistente; i motivi possono essere la mancanza di cibo o di acqua, parassiti o malattie, il disturbo da parte di uomini o animali o i cambiamenti meteorologici.

Quante api sono necessarie per il miele?

Per produrre un vasetto di miele occorrono circa 400 api - le variabili sono molte e i livelli possono essere molto più alti durante i picchi di produzione. Non tutto il miele viene raccolto dagli apicoltori, in quanto una parte viene lasciata nell'alveare per la loro sopravvivenza in caso di necessità. Un alveare può produrre tra i 15 e i 40 litri di miele a stagione, a seconda della produttività delle api e delle condizioni di raccolta; il miele può essere chiaro come l'acqua o scuro come la melassa e il suo sapore è fortemente controllato dal polline e dal nettare delle piante di cui si nutrono.

In un alveare di api mellifere convivono solitamente tra le 20.000 e le 80.000 api in una colonia, composta da un'ape regina e diverse centinaia di fuchi o maschi, mentre le api operaie costituiscono il resto. Tutte le api condividono un obiettivo: la sopravvivenza della colonia.

Le api possono creare il proprio alveare?

Una colonia di api selvatiche vive insieme in un nido, anziché in un alveare, e il nido può trovarsi in una fessura della roccia, in un albero cavo o in un luogo che esse considerano un buon posto dove stare. La cera proviene dalle api operaie, secreta da 8 ghiandole nell'addome, che la masticano finché non diventa abbastanza morbida da poterla legare in celle per formare il favo.

Crediti: Immagine fornita;

Perché tutti i favi sono esagonali?

Per una questione di risparmio di spazio: è possibile confezionare esagoni (6 lati) senza sprechi di spazio. È una forma efficiente per massimizzare l'uso dello spazio disponibile, utilizzando il minimo materiale per ogni scomparto e le api sono state abbastanza intelligenti da capire che un esagono è una forma forte e utile perché distribuisce le forze o il peso in modo uniforme sui suoi lati. Si può anche mangiare: è commestibile così come il miele.

Come sapere se il miele è puro?

Per verificarne la purezza, mescolatene un cucchiaio in un bicchiere d'acqua: se si deposita sul fondo e non si scioglie, è puro. Oppure mettete qualche goccia di miele su un foglio di carta: il miele puro rimarrà intatto e non verrà assorbito dalla carta, rendendola solo leggermente appiccicosa; il miele impuro potrebbe essere assorbito rapidamente, lasciando un segno umido.

Siamo lentamente giunti a riconoscere che il miele è più importante di un dolcificante. Circa l'80% del cibo che mangiamo dipende dall'impollinazione e, a quanto pare, un boccone di cibo su tre consumato in tutto il mondo dipende dagli impollinatori, in particolare dalle api; senza le api e il loro miele vivremmo in un mondo in cui le piante non potrebbero crescere e i frutti non potrebbero maturare.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan