W eseju, który został opublikowany w The Portugal News 12 marca 2024 r. przedstawiłem streszczenie potencjalnych szkód środowiskowych i / lub korzyści, jakie może przynieść eksploatacja zasobów mineralnych i wodnych w regionie południowej Kalifornii oraz pokazałem, w jaki sposób można dokonać porównań z podobnymi projektami proponowanymi w Portugalii. W ciągu jednego roku nastąpiła zdumiewająca zmiana tych okoliczności:

Naukowcy finansowani przez Departament Energii Stanów Zjednoczonych pięciokrotnie zwiększyli swoje szacunki dotyczące litu zawartego w solance pod Morzem Salton do 18 milionów ton metrycznych o przewidywanej wartości rynkowej 540 miliardów USD. Ilość ta jest wystarczająca do wyprodukowania baterii dla ponad 1,5 miliarda pojazdów elektrycznych. Jeśli to odkrycie okaże się prawidłowe, zakończy zależność USA od dostaw zewnętrznych i całkowicie zrównoważy globalny rynek energii.

Jednak entuzjastyczne twierdzenie gubernatora Gavina Newsoma, że hrabstwo Imperial (sic) można teraz opisać jako "Arabię Saudyjską litu", można uznać za ostrożne w świetle ogłoszenia przez Chiny w dniu 04 kwietnia, że wprowadzą zakaz eksportu do USA siedmiu kluczowych pierwiastków ziem rzadkich, które są niezbędne do produkcji smartfonów, pojazdów elektrycznych i sprzętu wojskowego.Jest to dodatek do ogłoszonego w lutym przez Jiangsu Jiuwu Hi-Tech wstrzymania eksportu sorbentów, które są kluczowe dla procesu ekstrakcji litu z solanki.

Wydaje się, że aspiracje Stanów Zjednoczonych do zastąpienia światowego przywództwa Chin zarówno jako posiadacza, jak i przetwórcy materiałów krytycznych dla zbliżającej się zielonej rewolucji przemysłowej zostaną udaremnione; przynajmniej w perspektywie krótkoterminowej.

Te same przeszkody są również widoczne w przypadku kontrowersyjnego zaangażowania w górnictwo głębinowe. Na początku tego miesiąca prezydent Donald Trump powołał się na nadzwyczajne uprawnienia, aby przyspieszyć amerykańskie starania o uzyskanie supremacji nad produkcją i użytecznością bogactw mineralnych, niezależnie od tego, gdzie się znajdują.W szczególności kanadyjska firma Metals Company ogłosiła, że przed 30 czerwca otrzyma zezwolenie od samego rządu USA na rozpoczęcie prac pogłębiarskich w poszukiwaniu konkrecji polimetalicznych, które można znaleźć w dużych ilościach jako część płaskowyżu abyssalnego na rozległym obszarze morskim znanym jako strefa Clarion-Clipperton. W ten sposób USA stawiają czoła Międzynarodowej Organizacji Dna Morskiego (ISA), która jest uznawana przez państwa członkowskie ONZ za globalny organ, który może sprawować kontrolę poza suwerennymi wodami przybrzeżnymi i strefami wykluczenia gospodarczego, które stanowią około 45% powierzchni wody.

Na Oceanie Atlantyckim obszary podlegające jurysdykcji ISA są stosunkowo mniejsze niż na Pacyfiku. Potencjał DSM można znaleźć głównie na grzbietach wulkanicznych, które koncentrują się w WSE Azorów i rozciągają się na północ do Islandii, Grenlandii i Skandynawii.Większość dna morskiego pozostaje niezbadana, ale północnoamerykańskie firmy wydobywcze są przekonane, że wydobycie konkrecji, magnezu i innych minerałów (być może nie tak obfitych jak na Pacyfiku) ma strategiczne znaczenie dla "ponownego uczynienia Ameryki wielką" w XXI wieku.

Od czasów II wojny światowej gospodarki zarówno Azorów, jak i Grenlandii są w dużym stopniu uzależnione od wymagań narzuconych niewielkiej liczbie lokalnych obywateli przez potrzeby baz wojskowych w Lajes i Thule, które geograficznie należą do Portugalii i Danii, ale są wnoszone do NATO i prawie w całości finansowane i administrowane przez USA.Pierwotnie zaprojektowana do przechowywania ponad pięciuset głowic nuklearnych w labiryncie podziemnych galerii, baza w Thule nadal jest jedną z największych w globalnej sieci amerykańskiej potęgi wojskowej i ukrywa tajne uzbrojenie, w tym broń do zaawansowanej wojny chemicznej i biologicznej.

Wyjątkowo niekonsekwentna administracja prezydenta Trumpa pokazała w ciągu niespełna trzech miesięcy, że zamierza działać jako globalny katalizator, wprowadzając autorytarny charakter do nowego porządku geopolitycznej ekonomii. To, czy będzie to tak kataklizm, jak przewidują eksperci, jest kwestią domysłów.Wydaje się jednak pewne, że druga administracja Trumpa zostanie zastąpiona przez nową klasę polityków/przedsiębiorców, których intencją będzie "myślenie na wielką skalę, działanie na wielką skalę, bycie wielkim", co utrwali politykę dobrobytu USA jako najważniejszego czynnika.

Pomimo tego, że Portugalia jest małym krajem, ma duże znaczenie ze względu na posiadanie strategicznych zasobów. Przede wszystkim jednak warto zauważyć, że od początku 2025 r. nastąpiło pogorszenie koniunktury na światowych rynkach. W ciągu ostatnich pięciu lat roczna produkcja węglanu litu podwoiła się w odpowiedzi na prognozowany popyt, który w praktyce osłabł, ponieważ oceny rynkowe wzrostu dla pojazdów elektrycznych i innych potencjalnych produktów zmniejszyły się.Taka ponowna ocena dotyczy również miedzi, w którą nasz kraj zawsze był bogaty ze względu na rozległe złoża w pasie pirytu. Tak więc presja polityczna na szybką eksploatację w celu sfinansowania zadłużenia (i wzbogacenia elit!) maleje i może skutkować bardziej spójną polityką kontrolowania terminowej sprzedaży zapasów w czasie i po cenie, która przyniesie korzyści narodowi.

Amerykańskie korporacje i indywidualni obywatele nadal dokonują dużych inwestycji w portugalską gospodarkę, ale istnieje niewielkie prawdopodobieństwo, że Stany Zjednoczone jako państwo będą chciały ją częściowo posiadać, jak sugerowano w przypadku rozwoju nieruchomości w Strefie Gazy! Aneksja Azorów jest jednak zawsze kartą w ręku w grze w pokera terytorialnego, którą obecnie rozgrywa prezydent Trump.

Roberto Cavaleiro - Tomar. 09 kwietnia 2025 r.

Powiązany artykuł: