Depois de acompanhar de perto a imprensa portuguesa e de ler as reacções de vários sectores, fico com um misto de orgulho e preocupação. As exportações portuguesas tiveram um forte início de ano, com um crescimento de quase 12% só em fevereiro, e os dados combinados de janeiro e fevereiro mostram quase 14,4 mil milhões de euros em bens exportados, um sinal sólido de dinamismo. Mas a pairar sobre estes números positivos está um profundo sentimento de incerteza. A ameaça de novas tarifas aduaneiras dos EUA está a lançar uma longa sombra e muitos exportadores estão a preparar-se para a turbulência.

Os efeitos desta retórica protecionista já se fazem sentir. Vários sectores comunicaram suspensões de encomendas, especialmente de mercadorias destinadas aos EUA. Algumas empresas viram as suas exportações de março quase pararem. O adiamento de 90 dias na aplicação das tarifas foi cautelosamente bem recebido, mas ninguém tem a ilusão de que resolve o problema, apenas ganha algum tempo.

O que é especialmente preocupante é a rapidez com que uma declaração política vinda do outro lado do Atlântico pode enviar ondas de choque através dos nossos mercados. Mesmo os sectores tradicionalmente resistentes, como o vinho, o calçado e os têxteis, estão a lidar com encomendas canceladas, atrasos e, talvez, com a pressão mais prejudicial dos importadores no sentido de reduzirem os preços para absorverem os potenciais custos dos direitos aduaneiros. Este tipo de pressão no sentido da baixa ameaça a própria sustentabilidade de muitas empresas que já operam com margens reduzidas.

A verdadeira questão aqui não são apenas as potenciais tarifas em si, mas a instabilidade psicológica e económica que estes sinais de guerra comercial criam. Nenhuma estratégia de longo prazo pode prosperar num ambiente em que as regras podem mudar de um dia para o outro. Mesmo as indústrias menos diretamente expostas ao mercado dos EUA, como a metalomecânica e a engenharia mecânica, estão a alertar para as consequências indirectas, especialmente através dos parceiros europeus mais ligados à economia americana.

Entretanto, o pacote de apoio do governo, embora bem intencionado, está mais uma vez atolado em burocracia. As linhas de financiamento demoram a ser implementadas, a ajuda chega tarde e as empresas, muitas das quais ainda estão a recuperar do impacto financeiro da pandemia, já estão sobrecarregadas. O que é necessário agora não são apenas boas intenções, mas uma execução rápida e eficaz.

Dito isto, se há uma coisa que as empresas portuguesas já provaram vezes sem conta, é a sua capacidade de desenrascar, aquela habilidade exclusivamente portuguesa de encontrar um caminho, independentemente das probabilidades. De facto, este momento desafiante pode ser também uma oportunidade: uma oportunidade para repensar estratégias de negócio, explorar novos mercados e formar novas parcerias em todo o mundo. E, na verdade, isso não é nada de novo para nós. Afinal, já fomos nós que navegámos para o desconhecido, descobrimos continentes e abrimos rotas comerciais em condições muito mais arriscadas. Vamos aproveitar esse mesmo espírito e enfrentar o futuro com coragem e imaginação.

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Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes