El régimen de ciudadanía por inversión de Malta, conocido como Pasaporte Dorado, permitía a las personas adineradas obtener la ciudadanía maltesa -y, por tanto, la de la UE- a cambio de una inversión financiera sustancial.

Pero el TJCE consideró que violaba la legislación de la UE al reducir la adquisición de la ciudadanía a una mera transacción comercial, dependiente de pagos o inversiones predeterminados.

No exigía ningún vínculo o lazo genuino con Malta, ningún requisito de residencia de duración alguna y, en palabras del TJCE, representaba una "comercialización de la concesión de la nacionalidad de un Estado miembro".

El gobierno de Malta ya ha dicho que acatará la sentencia y revisará su normativa sobre ciudadanía en consecuencia.

El régimen de visado de oro de Portugal no se ve afectado en absoluto por la sentencia, con una serie de requisitos más estrictos que, según los expertos jurídicos, no plantearán problemas al TJCE.

Paul Stannard, presidente y fundador de Portugal Pathways, que ayuda a facilitar las solicitudes del Visado de Oro, y del Club de Propietarios de Inversiones de Portugal, declaró: "Es bueno que la UE apoye la decisión del TJUE: "Es bueno que la UE apoye las normas de residencia de cada país, pero quiere cerrar la puerta a los planes de ciudadanía que no tienen ningún vínculo o conexión con el país.

"A diferencia del régimen de Malta, que concedía la nacionalidad directamente, el visado de oro de Portugal exige que los solicitantes pasen una temporada en el país cada año y alcancen un nivel básico de portugués. La ciudadanía sólo se obtiene al cabo de cinco años si se cumplen todos los requisitos. Es completamente diferente en cuanto a la razón por la que el TJCE paralizó el régimen maltés".

Y añadió: "Portugal ha evolucionado su programa de residencia por inversión Golden Visa, y esto continuará ya que la demanda para invertir en el futuro de Portugal sigue siendo alta".

"Está trayendo muchos nuevos talentos e inversiones a Portugal, especialmente con la reciente introducción del régimen fiscal IFICI, a menudo denominado NHR 2.0, cuyo objetivo es traer a Portugal a profesionales, académicos, empresarios y creadores de valor".

El programa Golden Visa de Portugal se modificó en 2023 para excluir las rutas inmobiliarias y de transferencia de capital, centrándose en cambio en la inversión en sectores clave de crecimiento a través de fondos de inversión alternativos regulados en Portugal.

Entre ellos se incluyen la sanidad, la tecnología, el turismo, la hostelería, las energías renovables, los medios de comunicación y los eventos internacionales.