Maltas Programm "Staatsbürgerschaft durch Investition", bekannt als "Goldener Pass", ermöglichte es wohlhabenden Einzelpersonen, die maltesische Staatsbürgerschaft - und damit die EU-Staatsbürgerschaft - im Gegenzug für eine erhebliche finanzielle Investition zu erhalten.

Der EuGH stellte jedoch fest, dass dieses System gegen das EU-Recht verstößt, da es den Erwerb der Staatsbürgerschaft auf ein reines Handelsgeschäft reduziert, das von vorher festgelegten Zahlungen oder Investitionen abhängig ist.

Sie erfordere keine echte Verbindung oder Bindung zu Malta, keinen längeren Aufenthalt und stelle, so der EuGH, eine "Kommerzialisierung der Verleihung der Staatsangehörigkeit eines Mitgliedstaats" dar.

Die maltesische Regierung hat bereits angekündigt, dass sie dem Urteil nachkommen und ihre Staatsbürgerschaftsbestimmungen entsprechend überarbeiten wird.

Portugals Goldenes Visum bleibt von dem Urteil völlig unberührt, da es eine Reihe strengerer Anforderungen enthält, die nach Ansicht von Rechtsexperten beim EuGH keine Bedenken auslösen werden.

Paul Stannard, Vorsitzender und Gründer von Portugal Pathways, das bei der Beantragung von Golden Visa behilflich ist, und des Portugal Investment Owners Club, sagte: "Es ist gut, dass die EU die Aufenthaltsbestimmungen der einzelnen Länder unterstützt, aber sie will die Tür zu Staatsbürgerschaftsprogrammen schließen, die keinerlei Verbindung zu dem Land haben.

"Im Gegensatz zum maltesischen System, das die Staatsbürgerschaft direkt gewährt, müssen die Antragsteller für das portugiesische Goldene Visum jedes Jahr einige Zeit im Land verbringen und ein Grundniveau der portugiesischen Sprache erreichen. Die Staatsbürgerschaft kann erst nach fünf Jahren erworben werden, wenn alle Kriterien erfüllt sind. Das ist ein ganz anderer Grund, warum der EuGH die maltesische Regelung gestoppt hat".

Er fügte hinzu: ³ePortugal hat sein Goldenes Visum für den Aufenthalt durch Investitionen weiterentwickelt, und dies wird sich fortsetzen, da die Nachfrage nach Investitionen in Portugals Zukunft hoch bleibt.

"Es bringt viele neue Talente und Investitionen nach Portugal, insbesondere mit der jüngsten Einführung der IFICI-Steuerregelung, die oft als NHR 2.0 bezeichnet wird und darauf abzielt, Fachleute, Akademiker, Unternehmer und Wertschöpfer nach Portugal zu bringen."

Das portugiesische Golden Visa-Programm wurde 2023 geändert, um Immobilien- und Kapitaltransferrouten auszuschließen und sich stattdessen auf Investitionen in wichtige Wachstumssektoren durch regulierte alternative Investmentfonds in Portugal zu konzentrieren.

Dazu gehören Bereiche wie Gesundheitswesen, Technologie, Tourismus, Gastgewerbe, erneuerbare Energien, Medien und internationale Veranstaltungen.