Maltański program obywatelstwa przez inwestycję, znany jako Złoty Paszport, umożliwiał zamożnym osobom uzyskanie obywatelstwa maltańskiego - a tym samym obywatelstwa UE - w zamian za znaczną inwestycję finansową.

ETS uznał jednak, że system ten naruszał prawo UE, sprowadzając nabycie obywatelstwa do zwykłej transakcji handlowej, zależnej od z góry określonych płatności lub inwestycji.

Nie wymagało to żadnego rzeczywistego związku lub powiązań z Maltą, żadnego wymogu pobytu przez jakikolwiek czas i, jak stwierdził ETS, stanowiło "komercjalizację przyznania obywatelstwa państwa członkowskiego".

Rząd Malty zapowiedział już, że zastosuje się do wyroku i dokona odpowiedniego przeglądu swoich przepisów dotyczących obywatelstwa.

Portugalski program Złotej Wizy pozostaje całkowicie nienaruszony przez orzeczenie, z szeregiem bardziej rygorystycznych wymogów, które zdaniem ekspertów prawnych nie wzbudzą wątpliwości ETS.

Paul Stannard, prezes i założyciel Portugal Pathways, która pomaga w składaniu wniosków o Złotą Wizę, oraz Portugal Investment Owners Club, powiedział: "To dobrze, że UE wspiera zasady pobytu poszczególnych krajów, ale chce zamknąć drzwi dla programów obywatelstwa, które nie mają żadnych powiązań ani związków z danym krajem".

"W przeciwieństwie do programu Malty, który przyznawał obywatelstwo bezpośrednio, portugalska Złota Wiza wymaga od wnioskodawców spędzania czasu w kraju każdego roku i osiągnięcia podstawowego poziomu języka portugalskiego. Obywatelstwo jest dostępne dopiero po pięciu latach, jeśli wszystkie kryteria zostaną spełnione. To zupełnie inna sytuacja, jeśli chodzi o powody, dla których ETS wstrzymał program maltański".

Dodał: "Portugalia rozwinęła swój program rezydencyjny Golden Visa poprzez inwestycje i będzie on kontynuowany, ponieważ popyt na inwestycje w przyszłość Portugalii pozostaje wysoki.

"Przyciąga on do Portugalii wiele nowych talentów i inwestycji, zwłaszcza dzięki niedawnemu wprowadzeniu systemu podatkowego IFICI, często określanego jako NHR 2.0, który ma na celu przyciągnięcie do Portugalii profesjonalistów, naukowców, przedsiębiorców i twórców wartości".

Portugalski program Złotej Wizy został zmieniony w 2023 r. w celu wykluczenia nieruchomości i ścieżek transferu kapitału, koncentrując się zamiast tego na inwestycjach w kluczowych sektorach wzrostu za pośrednictwem regulowanych alternatywnych funduszy inwestycyjnych w Portugalii.

Obejmują one opiekę zdrowotną, technologię, turystykę, hotelarstwo, energię odnawialną, media i wydarzenia międzynarodowe.