"Het concept is Duits streetfood met een moderne interpretatie en een Portugese invloed, omdat we alles lokaal inkopen", vertelde Jan Winters, de oprichter van het restaurant, aan The Portugal News. "Ons meest bekende gerecht is de beroemde 'Currywurst' - worst en een zelfgemaakte curryketchupsaus die pittiger, fruitiger en zoeter is dan standaardketchup. We voegen zelfs een scheutje portwijn toe, zodat het echt een fusion wordt."

Zoals de naam al zegt, heeft de French Fries Factory een zelfgebouwde "productielijn" voor de frietjes, ontworpen door Jan's neef, die net 18 jaar oud was toen hij hem bouwde. "Het is een klein stukje Duitse techniek", beschrijft hij met een glimlach. "Als er kinderen binnenkomen, laten we ze vaak zien hoe het werkt, en ze vinden het geweldig! Als de lokale bevolking ons restaurant binnenloopt, van het eten geniet en aan het eind "Muito Bom" zegt, is dat het grootste compliment dat we kunnen krijgen."

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: Klant;

Jan bezocht Porto voor het eerst in 2017 op aanraden van een vriend, maar werd meteen verliefd op de energie en bloeiende ontwikkeling van de stad. "Toen ik Duitsland verliet, heb ik veel gereisd en na 2022 vond ik mezelf terug in Porto. Ik hield er nog steeds evenveel van. Uiteindelijk besloot ik me hier permanent te vestigen", deelde hij.

"Porto doet me denken aan Keulen, waar ik oorspronkelijk vandaan kom, omdat de mensen vriendelijk en open-minded zijn. Het is een grote stad, maar het voelt als een groot dorp. Als je hier een tijdje woont, begin je mensen tegen te komen die je op straat kent", voegt Jan eraan toe. "Het is een perfecte mix van internationaal en vertrouwd."

Hij wees ook op de architectuur en hoe die is herontwikkeld om de stad tot leven te brengen met behoud van het erfgoed. "In Porto behouden gebouwen die gerenoveerd worden hun historische karakter en dat bewonder ik echt. Voor mij betekenen oude gebouwen duurzaamheid en gezonde groei", ging Jan verder in op wat hem aantrok in de stad, "Ik heb het gevoel dat die mentaliteit hier nog steeds leeft, meer dan op veel andere plaatsen".

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Client;

Een concept geboren in Porto

Het idee voor de French Fries Factory ontstond in 2017 tijdens zijn eerste bezoek aan Porto, waar hij tegen zijn vriend opmerkte dat "het een geweldige stad is, maar het enige wat ontbreekt is een goede plek om je kater te bestrijden, naast McDonald's".

Het restaurant opende officieel in september 2023 en serveert naast traditionele Duitse worst ook aardappelchips, zodat inwoners en bezoekers kunnen proeven van iets nieuws en bekends. "Het is een culturele fusie - een beetje Duitsland hier in Portugal", legt Jan uit. "Veel Portugezen hebben in Duitsland gewoond of zijn er op bezoek geweest, dus we bieden iets dat dichtbij aanvoelt, maar met een lokale twist."

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Klant;

"Ik koop alle ingrediënten in de regio Porto", vertelt hij. "Ik loop te voet naar de Bolhão Markt om 20 kg aardappelen te halen, en "Um saco de batatas, por favor", was een van de eerste Portugese zinnen die ik moest leren."

Dit concept is gericht op authenticiteit, versheid en kwaliteit. "We wilden iets nieuws naar Porto brengen - aardappelchips in Belgische stijl, dubbel gebakken, vers gesneden en super krokant", vervolgt Jan. "Niets is overbevroren en dat is een kernprincipe voor ons."

Van curryworst tot kölsch

The French Fries Factory biedt ook een zorgvuldig samengestelde selectie bieren, afkomstig uit zowel Portugal als Duitsland. "Super Bock is de lokale held en past perfect bij ons eten, maar we hebben ook Duitse bieren, zoals een uit Keulen en het zuiden van Duitsland. Het was niet gemakkelijk om ze te importeren, maar het is ons gelukt en ze maken de ervaring echt compleet."

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Opdrachtgever;

"In het begin begonnen we met de basis, namelijk de dikgesneden Belgische friet. Daarna kwamen er zoete aardappelfrietjes, krulfrietjes, meer worstjes en zelfs de Duitse hotdog was een evolutie", vertelt hij. "We hebben nu een lappendeken systeem waar klanten hun eigen combinaties kunnen maken: kies je worst, kies je vuren, kies je sauzen."

Het restaurant zelf heeft 35 zitplaatsen, waarvan 20 binnen en de rest op een gezellig terras. "We willen een ervaring bieden. Als gasten hun ogen sluiten, moeten ze het gevoel hebben dat ze even naar Duitsland zijn gereisd, maar toch met een Portugese ziel", romantiseert Jan.

Hoewel de zaak vasthoudt aan een nuchter concept, is er toch ruimte voor een moderne touch, waardoor het zich onderscheidt van andere etablissementen in het land. "We accepteren zelfs Bitcoin", merkte hij op. "Het wordt niet vaak gebruikt, maar als het gebeurt, leidt het altijd tot interessante gesprekken."

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Opdrachtgever;

Bovenal is de Frietfabriek een oprecht project, en een familieproject. "We hadden niet verwacht hoe ontzettend hard de restaurantbusiness is, en zonder de steun van mijn moeder was dit allemaal niet mogelijk geweest", erkent Jan. "Ze is er vanaf de eerste dag bij geweest en maakt een groot deel uit van deze plek."

"Kom en geniet van je korte reis naar Duitsland", besloot hij. Ga voor meer informatie over de Frietfabriek en hun menu naar https://www.instagram.com/french_fries_factory_porto

Author

A journalist that’s always eager to learn about new things. With a passion for travel, adventure and writing about this diverse world of ours.

“Wisdom begins in wonder” -  Socrates

Kate Sreenarong