"O conceito é comida de rua alemã com uma interpretação moderna e uma influência portuguesa, porque adquirimos tudo localmente", disse Jan Winters, o fundador do restaurante, ao The Portugal News. "A nossa assinatura é a famosa "Currywurst" - salsicha e um molho caseiro de ketchup de caril que é mais saboroso do que o ketchup normal, é ligeiramente mais picante, frutado e doce. Até adicionamos um pouco de vinho do Porto, para que se torne realmente uma fusão".

Fazendo jus ao seu nome, a French Fries Factory inclui uma "linha de produção" própria para as suas batatas fritas, concebida pelo primo de Jan, que tinha apenas 18 anos quando a construiu. "É uma pequena peça de engenharia alemã", descreve com um sorriso. "Quando as crianças vêm cá, mostramos-lhes muitas vezes como funciona e elas adoram! Quando os habitantes locais entram no nosso restaurante, apreciam a comida e dizem "Muito Bom" no final, esse é o maior elogio que podemos receber".

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Cliente;

Jan visitou o Porto pela primeira vez em 2017, por sugestão de um amigo, mas apaixonou-se imediatamente pela energia e pelo desenvolvimento florescente da cidade. "Quando deixei a Alemanha, viajei muito e, depois de 2022, dei por mim de novo no Porto. Continuei a gostar muito da cidade. Por fim, decidi estabelecer-me aqui permanentemente", partilhou.

"O Porto faz-me lembrar Colónia, de onde sou originário, porque as pessoas são simpáticas e de mente aberta. É uma cidade grande, mas parece uma grande aldeia. Quando se vive aqui há algum tempo, começa-se a encontrar pessoas que se conhecem na rua", acrescenta Jan. "É uma mistura perfeita de internacional e familiar".

Também salientou a arquitetura e a forma como esta tem sido renovada para dar vida à cidade, mantendo o seu património. "No Porto, quando os edifícios são renovados, mantêm o seu carácter histórico, e eu admiro muito isso. Para mim, os edifícios antigos são sinónimo de sustentabilidade e crescimento saudável", Jan explicou o que o atraiu à cidade, "sinto que esse tipo de mentalidade ainda está vivo aqui, mais do que em muitos outros lugares".

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Um conceito nascido no Porto

A ideia da Fábrica de Batatas Fritas nasceu em 2017, na sua primeira visita ao Porto, onde comentou com um amigo que "é uma cidade incrível, mas a única coisa que falta é um bom sítio para combater a ressaca, para além do McDonald's".

O restaurante abriu oficialmente em setembro de 2023, servindo as suas habituais batatas fritas juntamente com as tradicionais salsichas alemãs, proporcionando aos habitantes locais e aos visitantes um sabor simultaneamente novo e familiar. "É uma fusão cultural - um pouco da Alemanha aqui em Portugal", explicou Jan. "Muitos portugueses viveram na Alemanha ou visitaram-na, por isso estamos a oferecer algo que nos parece próximo, mas com um toque local".

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"Compro todos os ingredientes na região do Porto", afirmou. "Vou a pé ao Mercado do Bolhão buscar 20 quilos de batatas e "Um saco de batatas, por favor", foi uma das primeiras frases de português que tive de aprender."

Este conceito aposta na autenticidade, na frescura e na qualidade. "Queríamos trazer algo novo para o Porto - batatas fritas ao estilo belga, duplamente fritas, frescas e super estaladiças", continua Jan. "Nada é congelado em excesso, e esse é um princípio fundamental para nós."

Da Currywurst à Kölsch

A Fábrica de Batatas Fritas também oferece uma seleção de cervejas, originárias de Portugal e da Alemanha. "A Super Bock é o herói local e combina perfeitamente com a nossa comida, mas também temos cervejas alemãs, como uma de Colónia e do sul da Alemanha. Não foi fácil importá-las, mas conseguimos, e completam a experiência".

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"No início, começámos com o básico, que eram as batatas fritas belgas de corte grosso. Depois vieram as batatas-doces fritas, as batatas encaracoladas, mais salsichas, e até o cachorro-quente de estilo alemão foi uma evolução", contou. "Agora temos um sistema de retalhos em que os clientes podem criar as suas próprias combinações: escolher a salsicha, escolher os fogos, escolher os molhos".

O restaurante tem 35 lugares, 20 dos quais no interior e os restantes numa esplanada acolhedora. "Queremos oferecer uma experiência. Quando os clientes fecham os olhos, devem sentir-se como se tivessem viajado para a Alemanha por um momento, mas ainda com uma alma portuguesa", romantiza Jan.

Embora o negócio se mantenha fiel a um conceito terra a terra, há ainda espaço para um toque moderno, que o distingue de outros estabelecimentos no país. "Até aceitamos Bitcoin", diz. "Não é usado com frequência, mas quando é, dá sempre origem a conversas interessantes".

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Acima de tudo, a Fábrica de Batatas Fritas é um projeto sincero e familiar. "Não estávamos à espera do trabalho extremamente duro que é o negócio da restauração e, sem o apoio da minha mãe, nada disto teria sido possível", reconhece Jan. "Ela esteve presente desde o primeiro dia e é uma grande parte deste sítio".

"Venham e desfrutem da vossa curta viagem à Alemanha", concluiu. Para mais informações sobre a Fábrica de Batatas Fritas e o seu menu, visite https://www.instagram.com/french_fries_factory_porto

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Kate Sreenarong