Den nya arten, "Marmoretta drescherae", tillhör släktet "Marmoretta", som "representerar den primitiva grenen av de moderna ödlornas evolutionära träd", säger i ett uttalande Faculty of Science and Technology (FCT) vid UNL, där Alexandre Guillaume genomförde studien som en del av sin doktorsexamen.

Hittills har endast en art som tillhör släktet "Marmoretta", "Marmoretta oxoniensis", refererats till.

"Marmoretta drescherae" är inte en direkt förfader till dagens ödlor, utan snarare en primitiv representant för en släktlinje som dog ut i slutet av juraperioden", framhåller Alexandre Guillaume, som citeras i FCT/UNL:s uttalande, och tillägger att "upptäckten förstärker hypotesen att Nordamerika, Europa och nordvästra Afrika i slutet av juraperioden hade liknande faunor, samtidigt som den tyder på lokala ekologiska skillnader".

För denna studie, som utfördes i samarbete med forskare från det spanska universitetet i Zaragoza, analyserade paleontologen Alexandre Guillaume 150 fossil som förvarades på Geologiska museet i Lissabon och som hade hittats i Guimarotagruvan i Leiria, "en av de rikaste avlagringarna av mikrofossil från övre jura".

Baserat på analysen av portugisiska fossil, genom jämförelse med fossil som hittats i Storbritannien och USA, bekräftade det arbete som leddes av Alexandre Guillaume också förekomsten i Portugals jurafauna av en liten halvakvatisk reptil som tillhör släktet "Cteniogenys", dock "utan att kunna avgöra om det är en annan art än de som redan beskrivits i andra regioner".

Alexandre Guillaume, som studerar den lilla herpetofaunan (reptiler och amfibier) i Portugals övre jura, och resten av teamet analyserade isolerade fragment av käkar, skallar, lemmar och ryggkotor.

Forskningen, som syftade till att omvärdera fossil som beskrevs på 1970- och 1990-talen av paleontologer vid Berlins fria universitet i Tyskland, publicerades i den vetenskapliga tidskriften Acta Palaentologica Polonica med öppen tillgång.