La nueva especie, 'Marmoretta drescherae', pertenece al género 'Marmoretta', que "representa la rama primitiva del árbol evolutivo de los lagartos modernos", afirma en un comunicado la Facultad de Ciencia y Tecnología (FCT) de la UNL, donde Alexandre Guillaume realizó el estudio como parte de su doctorado.

Hasta ahora, sólo se tenía referencia de una especie perteneciente al género 'Marmoretta', 'Marmoretta oxoniensis'.

"La 'Marmoretta drescherae' no es un ancestro directo de los lagartos actuales, sino más bien un representante primitivo de un linaje que se extinguió a finales del Jurásico", destaca Alexandre Guillaume, citado en el comunicado de la FCT/UNL, que añade que el "descubrimiento refuerza la hipótesis de que, a finales del Jurásico, América del Norte, Europa y el noroeste de África compartían faunas similares, al tiempo que sugiere diferencias ecológicas locales".

Para este estudio, realizado en colaboración con investigadores de la Universidad española de Zaragoza, el paleontólogo Alexandre Guillaume analizó 150 fósiles almacenados en el Museo Geológico de Lisboa, que habían sido hallados en la mina de Guimarota, en Leiria, "uno de los yacimientos más ricos en microfósiles del Jurásico Superior".

A partir del análisis de los fósiles portugueses, por comparación con fósiles encontrados en el Reino Unido y Estados Unidos, el trabajo dirigido por Alexandre Guillaume confirmó también la presencia en la fauna jurásica de Portugal de un pequeño reptil semiacuático perteneciente al género 'Cteniogenys', aunque "sin poder determinar si se trata de una especie diferente de las ya descritas en otras regiones".

Alexandre Guillaume, que estudia la pequeña herpetofauna (reptiles y anfibios) del Jurásico Superior de Portugal, y el resto del equipo analizaron fragmentos aislados de mandíbulas, cráneos, extremidades y vértebras.

La investigación, cuyo objetivo era reevaluar fósiles descritos en las décadas de 1970 y 1990 por paleontólogos de la Universidad Libre de Berlín (Alemania), se publicó en la revista científica de acceso abierto Acta Palaentologica Polonica.