У найбільшому зоопарку Півночі, де працюють 53 співробітники, утримується понад 700 тварин 150 різних видів.

Роботи триватимуть два роки і розпочнуться наприкінці року. Інвестиції будуть використані для розширення відвідуваної території, тобто для створення нових місць проживання тварин на більших площах, пристосованих до потреб добробуту тварин, для заведення нових видів, нового ресторану, а також для побудови простору для відпочинку сімей та дітей.

"Зоопарк займає 15 гектарів, але він знаходиться на земельній ділянці площею 60 гектарів, тому після розширення у нас залишиться ще 40 гектарів, - пояснив ЕКО директор зоопарку Санто-Інасіу. "На даний момент ми хочемо розширити ще п'ять гектарів, і ми почнемо це розширення в кінці цього року", - пояснює Тереза Гуедес.

Щодо нових видів тварин, директор поки не може точно сказати, яких саме, але гарантує, що "це будуть види, які потребують природоохоронної підтримки, тобто ті, які вже класифіковані як зникаючі". Ведмеді, конголезькі буйволи, слони і вовки - ось деякі з гіпотез, що розглядаються.

Зоопарк Санту-Інасіу мав "найкращий рік в історії" у 2024 році із загальною кількістю 258 тисяч відвідувачів та оборотом у 4,2 мільйона євро, що становить зростання на 9%. Порівняно з попереднім роком кількість клієнтів збільшилася на 13 тисяч, що еквівалентно зростанню на 5%. В середньому він приймав 710 відвідувачів на день, переважно з регіонів Порту, Віана-ду-Каштелу, Коїмбра та Віла-Реал. Серед іноземних відвідувачів виділяються іспанці, на яких припадає 11% заявок, та французи, на яких припадає близько 3% відвідувань.

Заснований 25 років тому, проект Inácio виник з пристрасті до природи родини Гуедеш, власників вин Aveleda, яка зараз володіє лише 5% акцій. Проект був розроблений Роберто Ґедешем після відвідин національних та міжнародних зоопарків. Інші п'ять братів схвалили ідею, і так народився найбільший зоопарк на Півночі. За чверть століття зоопарк прийняв вже 3,2 мільйона відвідувачів.

Однак у 2014 році зоопарк перейшов до рук французької групи Thoiry. Тереза Гедеш, донька Роберто, розповідає, що "саме з цього моменту зоопарк Санту-Інасіу зазнав значного розширення: з'явився левовий тунель, африканська савана, тигри, гієни". На думку менеджера, ця інвестиція "дозволила нам підвищити обізнаність і збільшити кількість відвідувачів".

Директор також зазначає, що Covid-19 підштовхнув до пошуку такого типу досвіду "через необхідність бути в контакті з природою". Тереза Гедеш також зазначає, що "в минулому, щоб виправдати похід до зоопарку, потрібна була дитина, але сьогодні цього більше не відбувається, і їх відвідують літні та молоді пари".

Тереза Гедеш перераховує найбільші труднощі, з якими вони стикаються, - це клімат (дощі) і недостатня обізнаність уряду щодо біологічних парків. "Ми відіграємо величезну роль в освіті та збереженні навколишнього середовища (і я говорю про всі зоопарки Португалії), і у нас дуже мало підтримки, у нас немає ніякої популярності, коли ми відіграємо дуже сильну роль в освіті суспільства". Директор зоопарку також зазначає, що "допомога не обов'язково має бути грошовою, достатньо просто публічності, просто участі".