Afrontémoslo, no va a ocurrir en nuestra vida, si es que ocurre. Prácticamente no hay demanda para tal enlace. No hay planes para un enlace de alta velocidad entre Huelva y Faro. De momento, no se ha anunciado ni iniciado ningún proyecto oficial. Conseguir la financiación necesaria para un proyecto de infraestructura de tal envergadura es un reto importante. Probablemente se necesitarían aportaciones de ambos gobiernos nacionales, así como el posible apoyo de la Unión Europea.

¿Hay demanda para esta ruta?

Para ser siquiera vagamente viable, tendría que haber cientos de pasajeros por cada tren. No hay duda de que existe una gran demanda de la posibilidad de viajar del norte de Europa a Portugal en tren de alta velocidad. La ruta pasará por Madrid y Lisboa. Esa ruta ya está en construcción o en pleno funcionamiento. Según la UE, todos los elementos necesarios para la puesta en servicio del tramo Plasencia-Cáceres-Badajoz de 178,6 km de la línea de alta velocidad Madrid-Lisboa se están poniendo en marcha en el marco de un proyecto financiado por la UE. Se está montando la vía, electrificando la línea y poniendo en marcha las instalaciones de seguridad, señalización, telecomunicaciones y auxiliares. Dentro de unos meses empezará a funcionar un servicio nocturno directo, aunque más lento. Está previsto que la velocidad máxima esté operativa en 2030. El servicio nocturno original se interrumpió en 2020.

Enlace de alta velocidad Sevilla-Huelva

El enlace ferroviario de alta velocidad entre Sevilla y Huelva representa un proyecto transformador que tiene el potencial de mejorar significativamente el transporte en la región andaluza. Al reducir los tiempos de viaje, mejorar la conectividad y promover el crecimiento económico, este proyecto se alinea con los objetivos más amplios de España de avanzar en su infraestructura de transporte y fomentar el desarrollo sostenible. A medida que avancen la planificación y el desarrollo, será esencial abordar los diversos retos y garantizar que el proyecto aporte los máximos beneficios tanto a las ciudades como a sus residentes.

Se está estudiando una línea de alta velocidad de 95 km entre Sevilla y Huelva, diseñada para velocidades de hasta 350 km/h y que tendrá una estación intermedia en La Palma del Condado. Esto reducirá el tiempo de viaje de 1 hora y 30 minutos a sólo 26 minutos.

Desde Huelva

De Huelva a Ayamonte ya es otra cosa. La línea se terminó justo al comenzar la Guerra Civil española; fue tomada por los sublevados en agosto de 1936, que la destinaron a uso militar. A principios de 1940 se abrió al tráfico civil, tanto de pasajeros como de mercancías. La línea se cerró al tráfico en 1987 y posteriormente se retiró la vía.

Convertir este viejo "camino" en desuso en una línea ferroviaria de alta velocidad sería un proyecto multimillonario, incluso si el trazado fuera adecuado. Luego está el problema "menor" de bordear Ayamonte y pasar por encima del río. Además, Portugal tendría que convertir la línea existente de Vila Real a Faro en una línea de alta velocidad. Seamos realistas, Lisboa será el centro ferroviario internacional, con conexiones de alta velocidad al Sur y al Norte.

Sólo parece una buena idea

Una conexión entre Huelva y Faro puede parecer inicialmente una buena idea, pero un análisis realista de los hechos, los costes y el potencial de pasajeros sólo deja una conclusión. Ha llegado el momento de comprobar la realidad.

Lo primero que hay que plantearse es si existe una demanda suficientemente alta para una conexión de este tipo. ¿Existe potencial para justificar la inversión en la creación de este enlace? Ya tenemos una magnífica conexión por autopista, ininterrumpida y sin peaje, entre el Algarve y Sevilla. He viajado muchas veces por esa ruta; son dos horas hasta Sevilla, y nunca he visto la carretera abarrotada. Si soy español y pienso pasar unas vacaciones en el Algarve, querría llevar mi coche, así que ¿por qué alquilar uno al llegar? No es una gran distancia y toda la autopista es ahora gratuita.

La estación de ferrocarril original de Huelva aún existe, pero ahora es una estación de autobuses. La foto muestra cómo era antes de que se cerrara la línea.

Un sueño, pero no una realidad

Desde principios del siglo XX, Portugal buscaba un enlace con España en el Sur de la península. En línea con esta política, un decreto del gobierno portugués prometía generosas subvenciones a cualquier empresa dispuesta a explotar un ferrocarril entre Huelva y Ayamonte. Sin embargo, todas las obras de la línea se paralizaron cuando se había gastado poco más del 10% de la cantidad presupuestada, a causa de la Gran Guerra. Eso fue sólo hasta Ayamonte. Ahora tenemos una autopista rápida y gratuita y un puente entre España y Portugal. Desde Albufeira salen al menos tres autocares exprés al día a Sevilla, con precios que pueden empezar en 15 euros. Rara vez van llenos.

No puedo creer que haya demanda, y mucho menos financiación, para una conexión ferroviaria. Es sólo un sueño.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman