Szczury to chyba najbardziej znienawidzone ze wszystkich gryzoni. Ludzie mieszkający na wsi widzą je zjadające uprawy i przemykające w zaroślach; ci, którzy mieszkają w miastach, bez wątpienia widzieli je - lub ich dowody - przy śmietnikach lub bocznych uliczkach. Zawsze uważane za brudne małe stworzenia w mojej książce, skradają się ze swoimi paciorkowatymi oczkami i obrzydliwymi mięsistymi ogonami. Na wyspie Man słowo "szczur" jest uważane za tak pechowe, że ludzie nazywają je tylko "długimi ogonami".

Najbardziej znanymi gatunkami Rattus są szczur czarny (R. rattus) i szczur brązowy (R. norvegicus). Chociaż w rzeczywistości istnieje ponad 50 podgatunków szczurów, każdy z nich ma swoje własne cechy zachowania, wygląd, lokalizację, dietę i może przenosić różne choroby.

Przewyższają nas liczebnie

Czytałem, że w miastach na jedną osobę przypadają "nawet cztery szczury" (cztery!) i są one głównym problemem w zwalczaniu szkodników w miastach. Mogą niszczyć towary i żywność oraz rozprzestrzeniać choroby. W Chicago pewna organizacja próbuje rozwiązać problem szczurów w mieście poprzez wypuszczanie na ulice zdziczałych kotów i podobno od 2012 roku wypuściła na ulice miasta 1000 zdziczałych kotów. Szczury są sprytne - wprowadzają się tam, gdzie znajdują się lokale gastronomiczne, opuszczone działki i sieci kanalizacyjne - w rzeczywistości wszędzie tam, gdzie zapewnią zarówno schronienie, jak i pożywienie. Bardzo dobrze czują się również w alejkach i budynkach mieszkalnych, ponieważ zwykle zapewniają one duże i stałe źródło pożywienia.

Przewyższają nas liczebnie!

Nawet jeśli widok jednego szczura wywołuje dreszcze, prawda jest taka, że prawdopodobnie jest ich więcej. Szczury to sprytne stworzenia, które potrafią wcisnąć się w najmniejsze szczeliny, a gdy już zadomowią się w domu, rozmnażają się. Samica może mieć od 3 do 12 miotów rocznie, a każdy miot może wyprodukować do 10 dzieci. Policzmy - w oparciu o te liczby, jeden samiec i samica szczura mogą wyprodukować do 250 000 potomstwa w ciągu zaledwie trzech lat.

Zaopatrzenie w żywność

Szczury niszczą prawie 20 procent światowego zaopatrzenia w żywność rocznie, albo przez jej zjedzenie, albo przez jakąś formę zanieczyszczenia, i są odpowiedzialne za rozprzestrzenianie się wielu bakterii - hantawirusa, leptospirozy i salmonelli, by wymienić tylko kilka.

Kredyty: Unsplash;

Oznaki, że w domu mogą być szczury (lub myszy!)

Miej oczy otwarte na znaki ostrzegawcze - odchody, zapach moczu, pogryzione lub uszkodzone opakowania żywności, gniazda wykonane z rozdrobnionego materiału, przeżute przewody, rury, izolacja lub karton oraz odgłosy biegania, szczególnie późno w nocy. Zwierzęta domowe mogą być świadome obecności szczurów wcześniej niż Ty, zachowując się dziwnie i grzebiąc w kątach.

Czy szczury mogą być agresywne w stosunku do ludzi?

Zazwyczaj szczury uciekają przy pierwszych oznakach zagrożenia i unikają kontaktu z ludźmi. Istnieją jednak okoliczności, w których szczury mogą ugryźć - jeśli zostaną osaczone, ich zachowanie zmienia się i nie zawahają się zaatakować. Jeśli zobaczysz jednego z nich, zachowaj spokój i unikaj paniki. Jeśli podejrzewasz, że problem dotyczy tylko jednego szczura, prawdopodobnie będziesz w stanie rozwiązać go za pomocą jednej lub dwóch strategicznie rozmieszczonych pułapek. Jeśli jednak na Twojej posesji występuje inwazja szczurów, prawdopodobnie będziesz musiał umieścić kilkanaście pułapek w całym domu i zaleca się skontaktowanie się z organizacją specjalizującą się w zwalczaniu szkodników.

Fakty na temat szczurów

Szczury rodzą się z dwiema parami siekaczy, jedną parą w górnej szczęce i jedną parą w dolnej. Rosną one nieprzerwanie przez całe życie i mogą rosnąć nawet o 1 milimetr dziennie, jeśli nie zostaną starte! Są zręcznymi ruchowcami i potrafią poruszać się i przeskakiwać przez otoczenie z imponującą zwinnością. Ponadto są doskonałymi pływakami, zdolnymi do wiosłowania i chodzenia po wodzie przez dłuższy czas - i wstrzymywania oddechu do trzech minut!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan