Wyjazd na wakacje bez rodziców to rytuał przejścia dla wielu nastolatków - i tydzień lub dwa niepokoju dla wielu rodziców.

Mamy i ojcowie często obawiają się, że ich dziecko nie jest wystarczająco dorosłe, aby poradzić sobie z potencjalnymi zagrożeniami wakacyjnymi, od zbyt dużej ilości alkoholu, narkotyków i upadków z balkonu, po zbyt dużo słońca.

Ale jaki wiek jest wystarczający, aby bezpiecznie wyjechać na wakacje bez rodziców?

Jest to pytanie często omawiane na Mumsnet, a założycielka i dyrektor generalna serwisu Justine Roberts mówi: "Dla użytkowników Mumsnet to, czy nastolatek jest gotowy na wyjazd na wakacje bez rodziców, ma mniej wspólnego z wiekiem, a więcej z tym, jak bardzo jest odpowiedzialny".

"Rodzice zazwyczaj szukają oznak, takich jak umiejętność przygotowania sobie przyzwoitego posiłku, zarządzania własnym czasem, radzenia sobie z pieniędzmi i podejmowania rozsądnych decyzji - zwłaszcza w sprawach takich jak alkohol.

"Większość rodziców wydaje się zgadzać, że 17 lub 18 lat to odpowiedni wiek na pierwszą wycieczkę z przyjaciółmi. Niektórzy uważają, że 16 lat jest w porządku w pewnych sytuacjach - zwłaszcza jeśli nastolatek jest bardzo dojrzały i jedzie z rozsądną starszą grupą - ale ogólny konsensus jest taki, że 17 lat to preferowane minimum".

Zwraca również uwagę, że ukończenie 18 lat oznacza, że podróż wiąże się z mniejszą liczbą komplikacji prawnych i praktycznych, co może ułatwić sprawę.

Matt Buttery, dyrektor generalny programu rodzicielskiego Triple P UK & Ireland, mówi, że każda rodzina jest inna i podkreśla: "Nie ma jednej uniwersalnej odpowiedzi na pytanie, kiedy rodzice powinni pozwolić swoim nastolatkom wyjechać na wakacje bez nich".

"Rodzice powinni wziąć pod uwagę nie tylko wiek nastolatka, ale także jego dojrzałość i zdolność do radzenia sobie z odpowiedzialnością w życiu codziennym".

Tanith Carey, autorka książki What's My Teenager Thinking? (Dorling Kindersley), sugeruje, że rodzice zaniepokojeni tym, że ich nastolatek wyjeżdża bez nich po raz pierwszy, powinni pomyśleć o korzyściach dla swojego dziecka.

"Zamiast postrzegać nadchodzący wyjazd jako bolesny okres niekończących się zmartwień, pomyśl o tym, czego nauczy się o sobie i jakie wspomnienia stworzy" - radzi.

"Faktem jest, że prawdopodobnie nie są bardziej narażeni na poważne wypadki za granicą niż w kraju i prawdopodobnie nie zrobią nic więcej niż na przeciętnej imprezie dla nastolatków lub podczas nocnego wyjścia w centrum miasta w Wielkiej Brytanii".

Jednak niezależnie od tego, czy istnieją korzyści, czy nie, rodzice nadal muszą się martwić, czy podejmują właściwą decyzję, aby pozwolić nastolatkowi wyjechać na samotne wakacje. Istnieją jednak kroki, które można podjąć, aby nieco złagodzić te obawy...

1. Uzgodnij metody komunikacji

Buttery mówi, że gdy rodzic zgodzi się pozwolić nastolatkowi wyjechać bez niego, mamy i ojcowie prawdopodobnie będą się mniej martwić, jeśli będą mieli niezawodne sposoby kontaktowania się z dzieckiem podczas wakacji.

"Jeśli rodzice uważają, że ich nastolatek jest gotowy, najważniejsza jest jasna, otwarta i szczera komunikacja" - wyjaśnia.

"Ważne jest, aby omówić oczekiwania, ustalić granice i uzgodnić metody komunikacji podczas ich nieobecności. Nie chodzi o to, by kontrolować każdy ich ruch, ale pomóc im poczuć się pewnie i bezpiecznie podczas ich rozłąki".

Carey ostrzega jednak, że kontakt powinien być lekki, być może tylko za pośrednictwem rodzinnej grupy WhatsApp. "Staraj się unikać nalegania, by wielokrotnie się z Tobą meldowali, co będzie sygnałem, że nie sądzisz, by poradzili sobie sami" - ostrzega.

"Prawdopodobnie usłyszysz od nich więcej, jeśli nie będziesz ich przesłuchiwać ani wysyłać mnóstwa pytań o to, co robią".

2. Pomóż zaplanować podróż

Rodzice mogą chcieć współpracować z dzieckiem przy planowaniu podróży (jeśli dziecko im na to pozwoli), mówi Buttery. "Pomaga to być na bieżąco z ich planami i daje szansę na wspólne spędzenie czasu" - podkreśla. "Może to również pozwolić rodzicom na wyjaśnienie dzieciom przepisów i wskazówek dotyczących podróży w miejscu, które odwiedzają".

3. Pokaż, że im ufasz

Niezależnie od tego, czy jesteś zaangażowany w planowanie wakacji, czy nie, bądź pozytywnie nastawiony do ich planów. Carey radzi: "Cicho okazuj swoje zainteresowanie w sposób, który pokazuje, że wierzysz, że są gotowi zrobić to sami, zamiast wysyłać dorozumianą wiadomość, że nie mogą tego zrobić bez ciebie, co prawdopodobnie sprawi, że będą bardziej niespokojni lub skryci na temat tego, co naprawdę robią na wakacjach".

"Jeśli jesteś pozytywnie nastawiony, jest bardziej prawdopodobne, że zaangażują cię w swoje planowanie, a ty poczujesz się bardziej pewny, że są bezpieczni, gdy są poza domem".

4. Dziel się wskazówkami dotyczącymi podróży

Carey sugeruje, że jeśli nastolatek prosi o wskazówki dotyczące podróży, podziel się lekcjami wyciągniętymi z własnych podróży, w tym rozsądnymi środkami ostrożności, takimi jak wykupienie ubezpieczenia podróżnego, skopiowanie ważnych dokumentów i zanotowanie kontaktów alarmowych.

"Poproś ich, by poszukali informacji lub sprawdzili przewodniki turystyczne na YouTube, a także informacje o typowych oszustwach turystycznych w danym kraju" - radzi. "Może to pomóc uniknąć przykrych niespodzianek".

5. Korzystaj z aplikacji do udostępniania lokalizacji

Roberts mówi, że oprócz podstawowych zasad, takich jak unikanie obszarów znanych z kradzieży kieszonkowych lub miejsc, w których pije się drinki, wielu rodziców korzysta z technologii, takich jak aplikacje do udostępniania lokalizacji. "Mogą mieć oko na nastolatków bez konieczności ciągłego dokuczania im" - mówi.

"W wielu przypadkach konfigurują również czaty grupowe z innymi rodzicami, aby dzielić się wszelkimi wiadomościami, a także szukać wsparcia".

6. Rozmawiaj o bezpieczeństwie z rozwagą

Zamiast bombastycznie mówić "Nie rób tego, nie rób tamtego", Carey radzi rodzicom, aby skupili się na bezpieczeństwie w trzeciej osobie, na przykład mówiąc, że unikanie takich rzeczy, jak mieszanie alkoholu i wysokości, takich jak balkony hotelowe, jest czymś, co wszyscy musimy robić, niezależnie od wieku.

"Twój nastolatek może chcieć niezależności, ale nie chce też skończyć w zagranicznym szpitalu" - podkreśla.

Przypomnij im, że wypadki są znacznie bardziej prawdopodobne po spożyciu alkoholu lub narkotyków, a Carey sugeruje: "Powiedz im, że bycie wyraźnie pijanym sprawi, że będą bardziej zauważalni dla przestępców, którzy żerują na turystach. Nastolatek może przewrócić oczami, ale i tak będzie słuchał".

7. Zaproponuj "system kumpli

Roberts mówi, że użytkownicy Mumsnet często sugerują nastoletnim wczasowiczom przyjęcie "systemu kumpelskiego", aby upewnić się, że zawsze są z co najmniej jednym przyjacielem, podkreślając, że może to "zapewnić, że nikt nie znajdzie się sam w ryzykownej sytuacji".

8. Zaproponuj strategie unikania presji rówieśników

Carey twierdzi, że młodzi ludzie w wieku około 17 lat nie są już tak skłonni do ulegania presji rówieśników, jak kilka lat wcześniej. Ostrzega jednak, że nadal istnieje taka możliwość.

"Nadal są w stanie zachęcać się nawzajem do picia zbyt dużej ilości alkoholu i naśladowania ryzykownych zachowań" - mówi. "Pomóż im zastanowić się nad przeszłymi doświadczeniami, kiedy czuli się niekomfortowo lub nie byli pewni, czy zgodzić się na to, co sugerował przyjaciel. Przypomnij im, że w porządku jest ufać swojemu instynktowi".

Sugeruje również, aby porozmawiać z nimi o sposobach odmowy, jeśli ich koledzy chcą, aby zrobili coś, z czym czują się niekomfortowo, na przykład: "Nie mam na to ochoty", "Nie, nie kręci mnie to" lub "Nie chcę robić niczego, co mogłoby wpłynąć na resztę naszych wakacji".

Roberts dodaje: "Przede wszystkim rodzice chcą mieć pewność, że ich nastolatek będzie trzymał się ustalonych zasad, pozostanie w kontakcie i będzie (względnie) rozsądny".