O meu irmão estava cá por uns dias e, por um lapso grave, nunca tinha visitado Braga em nenhuma das suas visitas anteriores. Para remediar isso, partimos numa bela manhã, chegando primeiro a A Brasileira para um café e para nos encontrarmos com a Anna. Foi então que ela se ofereceu para nos mostrar a cidade.

Um pouco mais tarde, quando estávamos a descer a Rua do Souto, ela apontou para um edifício que tinha um letreiro bem visível que dizia PALÁCIO.

"Este é o Palácio", disse ela. Murmurámos o nosso apreço e perguntámos-lhe a idade do edifício. Houve uma breve pausa.

"Muito antigo", disse a Ana. Voltámos a agradecer a sua perspicácia e seguimos para a catedral. Percebemos que se tratava da catedral porque havia uma placa a dizer CATHEDRAL no exterior.

"Esta", disse Anna com evidente orgulho, "é a catedral". Foi a nossa vez de fazer uma pausa enquanto nos esforçávamos por formular a pergunta seguinte.

"Não sei nada sobre ela", disse Anna rapidamente, antes de termos oportunidade. Mais uma vez, acenámos com a cabeça, apreciando a sua franqueza e sabedoria, e entrámos no claustro.

"É preciso pagar para entrar na catedral", disse Anna na defensiva, como se procurasse razões para nos impedir de entrar no edifício principal e fazer perguntas para as quais não sabia a resposta.

Verdadeira habilidade

"A sua manutenção é muito cara", disse o meu irmão. Acho que ele estava a defender a causa da Anna - a de deixar a ignorância de alguém sem ser contestada. Ambos ficámos impressionados com o facto de alguém poder viver numa cidade durante tanto tempo e saber tão pouco sobre ela. Isso requer muita habilidade.

Não tínhamos de pagar para entrar nas pequenas capelas à volta do pátio, por isso entrámos em algumas delas. Na verdade, "espreitar" talvez seja o verbo errado, porque uma delas estava tão escura que a Anna não viu o Arcebispo deitado no chão e ficou com o pé preso no velho. Anna cambaleou e cambaleou, mas só conseguiu evitar cair de cara nos braços do arcebispo de alabastro deitado. Por cima do túmulo do velho, caixas aleatórias de ossos de santos sacudiam-se e murmuravam alarmadas. Tinha sido por pouco. Tínhamos, obviamente, mostrado demasiada leviandade no entrelaçamento de membros evitado por pouco, e alunos estudiosos que liam uma inscrição em latim repreendiam-nos com olhares severos.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Fitch O'Connell;

Fora da catedral, passamos pela prefeitura e subimos em direção aos jardins de Santa Bárbara. Ficámos de lado enquanto uma delegação de algumas centenas de agricultores com cartazes marchava em protesto contra os preços escandalosamente baixos que os agricultores recebiam pelos seus produtos. Anna reconheceu alguns conhecidos politicamente activos no meio das suas fileiras e as suas costas endireitaram-se em orgulho e solidariedade para com os agricultores. O seu momento de hesitação na presença do arcebispo foi esquecido; esta era uma mulher capaz de se manter de pé. Lemos um dos folhetos distribuídos pelos manifestantes e lamentámos as maldades das cadeias de supermercados todo-poderosas e constatámos a universalidade do problema.


Os jardins

Os jardins de Santa Bárbara estavam bonitos nas suas roupas de primavera e a Anna, decidida a que não lhe fizéssemos perguntas sobre os jardins ou sobre o antigo arco que se ergue no extremo sul, decidiu que precisava de nos fotografar contra o cenário. Fizemos uma pose adequada, talvez um pouco calados, devido ao facto de a nossa reserva colectiva de conhecimentos não ser agora maior do que era uma hora antes.

Anna fez o que os fotógrafos costumam fazer e deu um passo atrás para captar a cena completa dos irmãos, do jardim e do palácio do bispo. Chamem-lhe a vingança do arcebispo, se quiserem (eu sei que o farei), mas no momento seguinte o calcanhar de Anna ficou preso na borda do canteiro de flores e, antes que tivéssemos tempo de virar as nossas câmaras para ela, tinha tropeçado para trás. Desta vez, não havia nada que a impedisse de cair. Ao som das gargalhadas de um casal de velhotas que passava por perto, ela caiu sem qualquer graça num canteiro de amores-perfeitos. Mais tarde, afirmou que tinha caído com estilo e decoro, mas tudo o que posso dizer como observador do acontecimento é que foi, sem dúvida, uma queda muito deselegante, com as pernas e os braços a agitarem-se entre as folhas esmagadas e as pétalas carmesim. Tinha a certeza de que conseguia ouvir o eco de uma gargalhada episcopal ao longo dos tempos. Escusado será dizer que, quando ela finalmente conseguiu carregar no botão, os nossos sorrisos - sorrisos largos até - eram bastante genuínos e sinceros.

Pouco depois, despedimo-nos. Não queríamos sobrecarregar a Anna com mais perguntas às quais ela não podia responder e ela, senti, queria que partíssemos enquanto ainda estava de pé.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell