Veljeni oli täällä pari päivää, ja jonkin vakavan laiminlyönnin vuoksi hän ei ollut koskaan käynyt Bragassa yhdelläkään aiemmalla vierailullaan. Korjataksemme asian lähdimme eräänä kauniina aamuna liikkeelle ja saavuimme ensin A Brasileiraan kahville ja tapaamaan Annaa. Silloin hän tarjoutui näyttämään meille paikkoja.

Hieman myöhemmin, kun kävelimme Rua do Soutoa pitkin, hän osoitti rakennusta, jossa oli näkyvä kyltti, jossa luki PALACE.

"Tämä on Palace", hän sanoi. Murahdimme arvostuksestamme ja kysyimme, kuinka vanha se oli. Syntyi lyhyt tauko.

"Hyvin vanha", Anna sanoi. Kiitimme häntä jälleen hänen näkemyksestään ja kävelimme eteenpäin katedraalille. Tiesimme, että kyseessä oli katedraali, koska sen ulkopuolella olevassa kyltissä luki CATHEDRAL .

"Tämä", Anna sanoi ilmeisen ylpeänä, "on katedraali." Oli meidän vuoromme pysähtyä, kun kamppailimme seuraavan kysymyksen muotoilun kanssa.

"En tiedä siitä mitään", Anna sanoi nopeasti, ennen kuin saimme tilaisuuden. Nyökkäsimme jälleen kerran arvostavamme hänen suoraselkäisyyttään ja viisauttaan ja astelimme luostariin.

"Katedraaliin pääseminen on maksullista", Anna sanoi puolustautuvasti, aivan kuin hän etsi syitä estää meitä menemästä päärakennukseen ja kysymästä kysymyksiä, joihin hän ei tiennyt vastausta.

Todellinen taito

"Niiden ylläpito on hyvin kallista", veljeni sanoi. Luulen, että hän puolusti Annan asiaa - sitä, että jonkun tietämättömyys jätetään kyseenalaistamatta. Olimme molemmat sopivasti vaikuttuneita siitä, että joku voi asua kaupungissa niin kauan ja tietää siitä niin vähän. Se vaatii todellista taitoa.

Meidän ei tarvinnut maksaa sisäänpääsystä sisäpihan ympärillä oleviin pieniin kappeleihin, joten piipahdimme pariin niistä. Itse asiassa "pistäytyä" on ehkä väärä verbi, koska yksi niistä oli niin pimeä, ettei Anna nähnyt lattialla makaavaa arkkipiispaa, ja hän takertui jalallaan vanhaan mieheen. Anna horjahti ja Anna horjahti, mutta hän onnistui juuri ja juuri pelastamaan itsensä putoamasta kasvot edellä makaavan alabasteriarkkipiispan syliin. Vanhan pojan haudan yläpuolella satunnaiset laatikot pyhimysten luita tönivät ja mutisivat hälyttyneinä. Se oli ollut lähellä. Olimme ilmeisesti osoittaneet liiallista keveyttä raajojen niukasti vältetyssä yhteen kietoutumisessa, ja latinankielistä kirjoitusta lukevat oppineet koululaiset toruivat meitä vanhuksia ankarilla katseilla.

Krediitit: Tekijä: Fitch O´Connell;

Katedraalin ulkopuolella kävelimme kaupungintalon ohi ja käännyimme ylös kohti Santa Bárbaran puutarhaa. Seisoimme sivussa, kun muutaman sadan maanviljelijän valtuuskunta marssi banderollien kanssa vastalauseena maanviljelijöille heidän tuotteistaan maksettaville pöyristyttävän alhaisille hinnoille. Anna tunnisti heidän joukostaan joitakin poliittisesti aktiivisia tuttuja, ja hänen selkänsä suoristui ylpeydestä ja solidaarisuudesta maanviljelijöitä kohtaan. Hänen hetken horjumisensa arkkipiispan läsnä ollessa oli unohtunut; tämä oli nainen, joka pystyi seisomaan omilla jaloillaan. Luimme läpi yhden mielenosoittajien jakamista lehtisistä ja valittelimme kaikkivoipien valintamyymäläketjujen ilkeitä tapoja ja totesimme ongelman yleismaailmallisuuden.


Puutarhat

Santa Bárbaran puutarhat olivat kauniita kevätasussaan, ja Anna, joka oli päättänyt, ettemme kysyisi häneltä mitään puutarhasta tai sen eteläpäässä seisovasta muinaisesta kaaresta, päätti, että hänen oli otettava meistä valokuvia maisemallista taustaa vasten. Poseerasimme sopivasti, ehkä hieman tiukkapipoisina, mikä johtui siitä, että kollektiivinen tietovarastomme ei ollut nyt yhtään suurempi kuin tunti aiemmin.

Anna teki sen, mitä valokuvaajat yleensä tekevät, ja otti askeleen taaksepäin saadakseen koko kuvan veljeksistä, puutarhasta ja piispan palatsista. Kutsukaa sitä arkkipiispan kostoksi, jos haluatte (minä ainakin kutsun), mutta seuraavassa hetkessä Annan kantapää tarttui kukkapenkin reunaan, ja ennen kuin ehdimme kääntää kameramme häneen, hän oli kompastunut taaksepäin. Tällä kertaa mikään ei estänyt häntä putoamasta. Parin lähellä kulkevan vanhan naisen naurunremakan säestyksellä Anna kaatui melko eleettömästi orvokkipenkkiin. Myöhemmin hän väitti kaatuneensa tyylikkäästi ja säädyllisesti, mutta voin tapahtuman tarkkailijana sanoa vain, että se oli epäilemättä erittäin epäelegantti kaatuminen, jossa jalat ja kädet huitaisivat murskattujen lehtien ja purppuranpunaisten terälehtien seassa. Olin varma, että kuulin episkopaalisen naurun kaikuja kautta aikojen. Sanomattakin on selvää, että kun hän vihdoin sai napsautettua nappia, hymymymme - jopa leveät virnistykset - olivat aivan aitoja ja sydämellisiä.

Pian sen jälkeen lähdimme pois. Emme halunneet rasittaa Annaa enää kysymyksillä, joihin hän ei osannut vastata, ja minusta tuntui, että hän halusi meidän lähtevän, kun hän oli vielä pystyssä.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell