Anna și Arhiepiscopul

Fratele meu a plecat câteva zile și, printr-o oarecare neglijență gravă, nu o vizitase niciodată pe Braga în niciuna dintre vizitele sale anterioare. Pentru a remedia acest lucru, am pornit într-o dimineață frumoasă, ajungând mai întâi la A Brasileira pentru o cafea și pentru a ne întâlni cu Anna. Atunci s-a oferit să ne arate în jur.

Puțin mai târziu, în timp ce mergeam pe Rua do Souto, ea a arătat spre o clădire care purta un semn proeminent pe care scria PALAT.

„Acesta este Palatul”, a spus ea. Ne-am murmurat aprecierea și am întrebat-o câți ani are. A fost o scurtă pauză.

„Foarte bătrână”, a spus Anna. Ne-am murmurat din nou mulțumirile pentru înțelegerea ei și am mers mai departe spre catedrală. Am putut spune că era catedrala pentru că scria CATEDR ALA pe un semn de afară.

„Aceasta”, spuse Anna cu mândrie evidentă, „este catedrala.” Era rândul nostru să ne oprim în timp ce ne străduiam să formăm următoarea întrebare.

„Nu știu nimic despre asta”, a spus Anna repede, înainte de a avea ocazia. Încă o dată am dat din cap aprecierea față de sinceritatea și înțelepciunea ei și am intrat în interiorul mănăstirii.

„Trebuie să plătești pentru a intra în catedrală”, a spus Anna defensivă, ca și cum ar căuta motive care să ne împiedice să intrăm în clădirea principală și să punem întrebări la care nu știa răspunsul.

Abilități reale

„Sunt foarte scumpe de întreținut”, a spus fratele meu. Cred că el a susținut cauza Annei — aceea de a lăsa ignoranța cuiva necontestată. Amândoi am fost impresionați de faptul că oricine ar putea trăi într-un oraș atât de mult timp și să știe atât de puțin despre el. Asta necesită o abilitate reală.

Nu trebuia să plătim pentru a intra în capelele din jurul curții, așa că am intrat în câteva dintre ele. De fapt, „popâ” ar putea fi verbul greșit aici pentru că unul dintre ei era atât de întunecat încât Anna nu l-a văzut pe arhiepiscop întins pe podea și și-a pus piciorul de bătrân. Anna s-a zguduit și Anna s-a clătinat, dar a reușit doar să se salveze de a cădea cu fața mai întâi în brațele arhiepiscopului de alabastru supin. Deasupra mormântului bătrânului băiat, cutii aleatorii de oase sfinte se învârteau și murmurau de alarmă. Fusese o chemare apropiată. În mod evident, manifestasem prea multă lejeritate la împletirea membrelor, evitată îngust, iar școlarii studioși care citeau o inscripție latină ne-au certat pe noi bătrânii cu priviri severe.

Credite: Imagine furnizată; Autor: Fitch Oâ'connell;

În afara catedralei, am trecut pe lângă primărie și ne-am întors spre grădinile Santa Bã ¡rbara. Am stat deoparte în timp ce o delegație de câteva sute de fermieri purtând bannere a mărșăluit în semn de protest față de prețurile scandalos de mici pe care fermierii le-au plătit pentru produsele lor. Anna a recunoscut câțiva cunoscuți activi politic printre rândurile lor și s-a îndreptat spatele în mândrie și solidaritate cu fermierii. Momentul ei de rătăcire în prezența arhiepiscopului a fost uitat; era o femeie care putea sta pe propriile picioare. Am citit una dintre pliantele înmânate de protestatari și am plâns căile rele ale lanțurilor de supermarketuri atotputernice și am remarcat universalitatea problemei

Grădini

Grădinile din Santa Bã ¡rbara erau frumoase în hainele lor de primăvară și Anna, hotărâtă că nu îi punem întrebări despre grădini sau arcul antic aflat la capătul său sudic, a decis că trebuie să ne facă fotografii pe fundalul pitoresc. Am pozat în mod corespunzător, ușor cu buzele strânse, poate datorită faptului că depozitul nostru colectiv de cunoștințe nu era acum mai mare decât fusese cu o oră mai devreme

Anna a făcut ceea ce fac de obicei fotografii și a făcut un pas înapoi pentru a obține scena completă a fraților, a grădinii și a palatului episcopului. Spune-i răzbunarea Arhiepiscopului dacă vrei (știu că o voi face), dar în clipa următoare călcâiul Annei a prins în jurul patului de flori și înainte de a avea timp să ne întoarcem camerele asupra ei, se împiedicase înapoi. De data aceasta, nu a fost nimic care să o împiedice să cadă. Însoţită de râsete de la câteva bătrâne care treceau prin apropiere, ea s-a răsturnat fără graţie într-un pat de panseluţe. Mai târziu a susținut că a căzut cu stil și decență, dar tot ce pot spune ca observator al evenimentului este că a fost, fără îndoială, un colaps foarte inelegant, cu picioarele și brațele fluturând printre frunzele zdrobite și petalele purpurii. Eram sigur că puteam auzi ecoul de-a lungul veacurilor unui râs episcopal. Inutil să spun că, când a ajuns în cele din urmă să apese pe buton, zâmbetele noastre - chiar rânjetele largi - erau destul de autentice și sincere

La scurt timp după aceea, ne-am luat concediul. Nu am vrut să o împovărăm pe Anna cu alte întrebări la care nu putea răspunde și ea, am simțit, voia să plecăm în timp ce stătea încă

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books. Also on Substack.

Fitch O'Connell