Dicen que su región se quedaría sin agua en los próximos 10 años si no se construye una nueva tubería. ¿Le suena familiar? El Algarve necesita agua, el norte tiene mucha. Las precipitaciones son mucho mayores en el norte y la mayoría de las presas están casi llenas. Las presas del Algarve siguen muy vacías, a pesar de las lluvias recientes. No es un plan de futuro, ya está en construcción, cuando esté terminada será más larga que la autopista M1, y estará terminada en 2028.

El proyecto está en marcha

El proyecto Anglian Water Pipeline representa un avance monumental en la gestión de los recursos hídricos, abordando retos críticos en el este de Inglaterra. Al facilitar el trasvase de 265 millones de litros de agua de las regiones más húmedas a las más secas, la tubería pretende combatir la posible escasez de agua, mejorando en última instancia la resistencia frente a la variabilidad climática y asegurando un suministro vital de agua para el futuro.

Esta iniciativa estratégica no sólo es uno de los mayores proyectos medioambientales de Europa, sino que también se considera la empresa más significativa en la historia de Anglian Water, lo que ilustra su importancia primordial tanto para la organización como para las comunidades a las que sirve.

La tubería, que se extiende aproximadamente 330 km desde Elsham, en el norte de Lincolnshire, hasta Ipswich, en el este de Suffolk, está diseñada para disminuir la dependencia de una única fuente de agua para hogares y empresas, promoviendo así una red de distribución de agua más fiable y sostenible.

Además, el proyecto mitiga la presión sobre fuentes de agua sensibles en otras partes de la región, lo que es crucial para mantener el equilibrio ecológico y la salud medioambiental. Al dar prioridad a las repercusiones del proyecto en las comunidades y los ecosistemas locales, Anglian Water demuestra su compromiso con la integración de prácticas sostenibles, al tiempo que garantiza que los habitantes del este de Inglaterra puedan prosperar y crecer en un entorno seguro de abastecimiento de agua.

¿Le suena algo de esto? El norte de Portugal tiene agua, pero el Algarve no. Pero no hace falta ir muy al norte para encontrar agua en abundancia.

La mayor presa de Europa

No hace falta mirar mucho más al Norte, la presa de Alqueva, el mayor lago artificial de Europa, está a unos 250 km de Faro, donde podría hacerse una conexión a la red de agua que une la mayoría de las presas del Algarve. Es bastante menos que los 330 km de tuberías que se están construyendo en el Reino Unido. La nueva desaladora que se está construyendo cerca de Albufeira costará previsiblemente 100 millones de euros, pero todos sabemos lo que ocurre en el transcurso de cualquier proyecto público. El proyecto del Reino Unido costará 500 millones de libras, pero es bastante más largo que una tubería desde la presa de Alqueva hasta el Algarve. Pero la capacidad de agua que podría llevar al Algarve es mucho mayor. La capacidad total de almacenamiento del embalse de Alqueva es de 4.150 millones de m3, de los cuales 3.150 millones de m3 son su volumen utilizable en condiciones normales de funcionamiento.


La principal fuente de agua de la presa de Alqueva es el río Guadiana, uno de los más largos de la Península Ibérica. La presa se alimenta de este río, asegurando un suministro de agua consistente y significativo para diversos usos, incluyendo el riego agrícola y la generación de energía hidroeléctrica. El embalse de Alqueva tiene una capacidad asombrosa que le permite almacenar grandes volúmenes de agua, miles de millones de metros cúbicos. En enero pudimos informar de que las "importantes" precipitaciones supusieron la entrada en el embalse de una piscina olímpica de agua cada dos segundos.

Además de las aportaciones del río Guadiana, las precipitaciones y las variaciones estacionales influyen significativamente en los niveles de agua del embalse de Alqueva. La región experimenta estaciones húmedas y secas diferenciadas, y los patrones de precipitaciones afectan directamente a la capacidad del embalse y al régimen de caudales. Durante los periodos de lluvias intensas, el embalse puede llenarse rápidamente.

Quizá haya agua para el Algarve. Sólo nos queda soñar.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman