El comienzo de la década de 2020 ha sido "el peor comienzo de una década para la salud del corazón desde hace medio siglo", según la British Heart Foundation(BHF).

Un nuevo análisis de la organización benéfica para la salud del corazón encontró que las muertes cardiovasculares en adultos en edad laboral han aumentado en un 18% desde 2019, de 18,693 a 21,975 en 2023, con un promedio de 420 por semana.

Además, las nuevas cifras de BHF muestran que desde 2020, ha habido un aumento del 21% en el número de personas diagnosticadas con insuficiencia cardíaca en el Reino Unido, a un récord de 785,000 en marzo de 2024 desde 650,000 en marzo de 2020.

Al comentar estas cifras, la Dra. Charmaine Griffiths, directora ejecutiva de la BHF, ha declarado: "Ha sido el peor comienzo de una década para la salud cardiaca desde hace medio siglo, pero estamos entrando en una era de inmensas oportunidades científicas que pueden invertir esta tendencia".

"Impulsando una revolución de la investigación, podemos invertir esta preocupante tendencia y salvar más vidas que nunca".

Las medidas preventivas son fundamentales para atajar este problema, así que ¿qué podemos hacer este verano para mejorar nuestra salud cardiaca? Hemos hablado con algunos expertos para averiguarlo...

Dar prioridad al sueño

"Una de las cosas en las que la gente no suele pensar, cuando se trata de la salud del corazón, es en el sueño", señala Regina Giblin, enfermera cardióloga sénior de la BHF. "Irse a la cama a la misma hora todas las noches y poner el despertador a la misma hora todas las mañanas ayuda al cuerpo a entrar en una rutina y a regularlo todo, incluida la tensión arterial y la frecuencia cardiaca.

"Dormir mal suele llevar a malos hábitos, porque estás intentando subir tu energía, así que a menudo recurrirás a alimentos azucarados y cosas por el estilo".

Para mejorar la calidad del sueño este verano, Giblin recomienda evitar la cafeína por la noche o ver pantallas una hora antes de acostarse, y afirma que asegurarse de que el dormitorio esté oscuro y cómodo puede marcar la diferencia.

Acelera tu ritmo cardiaco con un poco de ejercicio moderado

"El ejercicio es muy bueno para el corazón, así que intenta encontrar una actividad que te guste, porque cuanto más hagas algo que te gusta, más probable es que lo hagas más a menudo", dice Giblin. Intenta hacer 150 minutos de ejercicio moderado a la semana.

"Moderado significa que te falta un poco el aliento, pero aún puedes hablar. Quieres que tu frecuencia cardiaca aumente durante el ejercicio, y eso significa que tu corazón se está poniendo en forma, porque luego volverá a bajar a la frecuencia cardiaca normal. Tu corazón funciona mejor como bomba si haces ejercicio con regularidad".

La enfermera cardióloga recomienda especialmente caminar, montar en bicicleta y bailar para poner en marcha el ritmo cardiaco.

Seguir una dieta mediterránea

"A menudo hablamos de la dieta mediterránea, así que intenta comer mucha fruta y verdura, al menos cinco al día", dice Giblin. "Además, piensa en cómo cocinas los alimentos, y quizá utilices una sartén antiadherente y spray de cocina en lugar de manteca o mantequilla".

"Intenta cocinar cosas frescas, porque los alimentos ultraprocesados se han relacionado con todo tipo de problemas de salud".

Reduce tus niveles de estrés

"Desde un punto de vista biológico, cuando empiezas a sentir estrés por primera vez, tu ritmo cardíaco y tu presión arterial pueden subir, y esto pone en marcha tu respuesta de lucha o huida", explica Giblin. "Pero cuando esto ocurre una y otra vez en el cuerpo, el ritmo cardiaco y la presión arterial aumentan gradualmente y, con el tiempo, las arterias se vuelven más rígidas.

"También hace que se acumule placa en el interior de las arterias del corazón, y es entonces cuando aparece la cardiopatía crónica.

Así que, si estás experimentando altos niveles de estrés, Giblin recomienda hablar con un amigo o un familiar sobre ello o buscar ayuda profesional. Encontrar un mecanismo de afrontamiento saludable también puede ser beneficioso.

"La meditación o salir a la calle por la mañana y respirar hondo ayudan a reducir el estrés", añade.

Conozca sus cifras

"Averigua cuáles son tus niveles de tensión arterial y colesterol", aconseja Giblin. "En Inglaterra tienen el programa NHS Health Check, por el que todos los mayores de 40 años pueden hacerse una revisión de la tensión arterial, el colesterol y la diabetes. Y en Escocia, Gales e Irlanda del Norte tendrán programas similares en sus consultas de medicina general.

"Ahora también puedes hacértelos en tu farmacia local".

Manténgase hidratado

"Beber agua ayuda a todo el cuerpo", dice Giblin. "El corazón bombea sangre y líquidos por todo el cuerpo y, si estás deshidratado, puedes perder potasio (a través del sudor), que es uno de los electrolitos.

"Y si pierdes demasiado potasio, puede provocar arritmias. Por lo tanto, necesitas beber más si sudas más con el calor, así que escucha a tu cuerpo".

Dejar de fumar

"Fumar es uno de los hábitos más perjudiciales que se pueden tener cuando se trata del corazón, ya que reduce el oxígeno en la sangre y daña las arterias", dice el doctor Martin Thornton, jefe médico de la empresa de exámenes de salud Bluecrest Wellness. "No tiene por qué hacerlo solo, hay un excelente apoyo disponible para ayudarle a dejar de fumar, y a menudo comprobará que los beneficios se notan rápidamente después de dejarlo".

Limitar el consumo de alcohol

"El alcohol aumenta la tensión arterial y aporta calorías vacías", dice Thornton. "No estamos hablando de suprimirlo por completo, pero recuerda no superar las 14 unidades a la semana, con algunos días sin alcohol si puedes".