Bland annat har Londonbaserade Sail in Greece börjat testa soldrivna guletter i syfte att minska beroendet av fossila bränslen. Detta sker samtidigt som Grekland utsätts för ett allt större tryck att balansera sin lukrativa turistindustri med ekologiskt bevarande, särskilt i överturistade regioner som Santorini.

Santorini Caps Visitors Numbers Amid Infrastructure Strain
Santorini, där kryssningsturismen länge har drivit den lokala ekonomin, inför en daglig besöksgräns på 8 000 från och med 2025. Beslutet följer en studie från University of the Aegean som varnar för att nuvarande turistvolymer - som ofta överstiger 12 000 dagliga ankomster - överväldigar öns infrastruktur. Borgmästaren Nikos Zorzos betonade att policyn är "en nödvändighet, inte en begränsning", och hänvisade till överfulla vägar, vattenbrist och klagomål från invånarna. Den lokala butiksarbetaren Anastasia Vazeou klagade: "Santorini känns som om det inte längre är vårt under högsäsong."

Gulets får fart som alternativ till massturism
Traditionella trägulets, som en gång användes för fiske, är nu centrala för Greklands svängning mot småskalig maritim turism. Enligt Hellenic Chamber of Shipping har efterfrågan på dessa fartyg, som går till avskilda öar som Folegandros och Koufonisia, ökat med 30 % sedan 2022. Operatörer som Sail in Greece, Greece Sailing Adventures och Blue Cruise Greece prioriterar rutter som undviker överbelastade knutpunkter och ankrar istället i mindre besökta områden.

"Gulets erbjuder en kompromiss - ekonomiska fördelar utan megafartygens infrastrukturella kostnader", säger Dr. Alexandros Papadopoulos, sjöfartsforskare vid University of the Aegean. Sail in Greece, som driver 12 gulets, samarbetar med kustsamhällen för att integrera lokala produkter och kulturella aktiviteter i resplanerna. Sektorn står dock inför hinder: stigande bränslekostnader, säsongsmässiga efterfrågefluktuationer och efterlevnadskostnader kopplade till EU:s hållbarhetsmandat.

Solar-Powered Gulets Tested Amid Regulatory Pressures
Sail in Greece pilotprogram för att eftermontera gulets med solpaneler återspeglar en bredare anpassning av branschen. EU:s Green Shipping Pact 2024, som föreskriver en 40-procentig minskning av sjöfartens koldioxidutsläpp till 2030, har påskyndat sådana initiativ. Företagets medgrundare Mirella Prapa säger att deras mål är att "minimera miljöpåverkan utan att kompromissa med äktheten", men analytiker varnar för att kostnaderna för eftermontering - upp till 20 000 euro per fartyg - kan bli en belastning för mindre operatörer.

Hellenic Chamber of Shipping rapporterar att endast 15 % av Greklands kommersiella guletflotta för närvarande uppfyller uppdaterade EU-standarder. Flottägande, en modell som används av SailinGreece, ger bättre kontroll över uppgraderingar men är fortfarande ekonomiskt oåtkomligt för många familjeföretag.

Konkurrens och utmaningar på en föränderlig marknad
Medan grekiska guletcharter dominerar den hållbara nischen, tränger sig internationella yachtcharterföretag in i lyxsegmentet. Branschdata visar en ökning med 25 % av utlandsägda fartyg som erbjuder resor i Egeiska havet sedan 2021. Ändå har lokala operatörer fördelar, inklusive partnerskap med ösamhällen och tillstånd att lägga till i skyddade vikar.

Samtidigt växer destinationer som Milos och Symi fram som alternativ till Santorini, där Sail in Greece och andra omdirigerar 20% av sina resplaner till dessa områden. "Decentralisering av turismen är nyckeln till överlevnad", säger en representant för den grekiska nationella turistorganisationen (GNTO).

Vägen framåt: Hållbarhet kontra lönsamhet
GNTO förutspår att den småskaliga maritima turismen kan stå för 35% av Greklands totala turistintäkter 2026. För att uppnå detta krävs dock en balans mellan hållbarhetsinvesteringar och lönsamhet - en utmaning när driftskostnaderna stiger. För närvarande signalerar skiftet mot gulets en bredare omvandling. Som Santorinis borgmästare konstaterade: "Den grekiska turismens framtid handlar inte om hur många besökare vi lockar, utan om hur ansvarsfullt vi hanterar dem."