Krediter: Supplied Image; Med detta sagt har marknaderna expanderat under åren, och många är förmodligen nu tillgängliga någon annanstans också.

Portugal har kål i överflöd, men det kan vara svårt att veta vad som är vad utan din egen personliga foodie guide som ger dig all information. Jag har funnit att det finns två primära sorter - den första är couve-galega, som liknar collard greener, och kommer att hittas i den berömda soppan Caldo Verde, eller i grytan, Cozido à Portuguesa. Den andra är couve-lombarda, eller savoykål, som är utsökt lindad runt okokta portugisiska korvar och sedan sjudas i ris och tomatsås. Det finns många andra som används beroende på säsong.

Chuchu eller Chayote, som jag inte kände till, även känd som christophine, mirliton eller choko, är en ätbar växt som ser konstig ut och tillhör kalebassfamiljen, Cucurbitaceae. Det är faktiskt en frukt, men det är mer troligt att den används som en grönsak och sägs vara en bra källa till C-vitamin, men roten, stammen, fröna och bladen är förmodligen också ätbara. Växtens knölar äts som potatis och andra rotfrukter, medan skotten och bladen kan användas i sallader och wokrätter.

Krediter: Bild som medföljer;

Jamsoch sötpotatis kanske inte heller verkar bekanta för vissa nykomlingar, och även om de ser ganska lika ut är jams inte lika söta som sötpotatis, utan är stärkelserikare och torrare, med en konsistens och smak som mer liknar potatis. Jams kokas traditionellt eller tillagas i grytor, och sötpotatis kan bakas, ångas, kokas, mikrovågsugn, luftstekas eller ångas. Personligen använder jag båda som bas för en tjock och mustig soppa.

Här finns många olika grönsaker som du säkert känner igen, men en som jag tycker särskilt mycket om är de spetsiga blomkålsblommorna, som lite pampigt kallas Romanesco-broccoli, men som inte alls är släkt med broccoli.

Bönor finns i en rad olika färger, röda, vita, svartögda och andra kombinationer, och det finns många recept där de kan användas. Feijoada är en av mina portugisiska favoriträtter, en rejäl och mättande böngryta som man kan hitta många varianter av över hela landet. Bönor må vara något som det skrivs rim om och som det sparas på, men de är också en av våra äldsta, mest pålitliga och mest varierade former av näring - delvis för att det finns mer än 18 000 arter av baljväxter, som växer på alla kontinenter utom Antarktis, och de har alla subtila skillnader - till exempel har vita bönor en mjuk, stärkelserik smörig smak, medan röda bönor har en mer jordig, hjärtlig smak.

Krediter: Bild medföljer;

Tremoços-bönor, även kända som lupinibönor, är ett konstigt bönsnacks som är populärt både här och i och andra Medelhavsländer. De är kända för sitt höga protein- och fiberinnehåll, och det är en konst att äta dem som ett mellanmål - bita ett litet hål i det yttre skalet och sedan glida den mjukare delen av bönan ur skalet för att äta. Vid första smaken känns konsistensen som en blandning mellan en böna och en nöt, och de äts på samma sätt som när man äter chips eller popcorn till en drink.

Vegetariska måltider har kommit långt under årens lopp, förr kunde ett vegetariskt alternativ bara bestå av en nötstek eller en lite tråkig sallad - om man alls kunde få en sådan - och den allmänna uppfattningen, som spreds av medierna, var att vegetarianer, och särskilt veganer, var lite ohälsosamt utseende varelser som följde "extrema dieter".

Så är det inte idag. Det finns gott om köttfria alternativ på en vegetarisk eller vegansk meny, och även växtbaserade restauranger har börjat göra sig gällande. Vegetarisk kost tenderar att innehålla färre kalorier, lägre halter av mättat fett och kolesterol samt mer fibrer, kalium och vitamin C. Vegetarianer tenderar att väga mindre än köttätare och har lägre cancerfrekvens. Så varför inte börja med att prova en eller två köttfria måltider i veckan?

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan